In de campagnes voor de Oostenrijkse parlementsverkiezingen, (29 september), laaien tussen de huidige twee regeringsfracties vooral discussies op over landbouw, pesticidengebruik en de invloed van de Europese Unie op het toekomstige Oostenrijkse landbouwbeleid.
Oostenrijk kende de afgelopen vier jaar een tamelijk ‘rustige’ coalitie van de Oostenrijkse Volkspartij (ÖVP) met de Groenen. Maar de twee coalitiegenoten raakten de afgelopen maanden onder meer slaags over de (Europese) Natuurherstelwet, de Bodembeschermingswet en EU-regels voor meer lucht- en waterkwaliteit.
In voorafgaande perioden kende de ÖVP coalities met de rechtsradikale ÖFP en met de linkse SPÖ, maar al die samenwerkingen sneuvelden tussentijds door politieke onenigheden. De huidige coalitie zat de rit grotendeels uit, maar struikelde alsnog toen de nieuwe verkiezingen al waren uitgeschreven.
Mede door de recent verstoorde verhoudingen hangt nu de vraag boven de kiezersmarkt of de ÖVP opnieuw met de Groenen in zee gaat, of terugkeert naar een coalitie met FPÖ of SPÖ.
Klimaatverandering en duurzaamheid zijn thema’s die vooral door de Groenen op de agenda zijn gezet. Andere partijen, zoals de ÖVP, zijn meer terughoudend als het gaat om radicale hervormingen op korte termijn. Zij waarschuwen dat te strenge klimaatmaatregelen de economische stabiliteit van de landbouwsector in gevaar kunnen brengen.
Een van de meest besproken onderwerpen is het gebruik van pesticiden in de landbouw. De Groenen hebben zich uitgesproken voor een sterke vermindering van pesticidengebruik. De ÖVP (Österreichische Volkspartei), traditioneel een sterke bondgenoot van de landbouwsector, pleit voor voorzichtigheid bij het doorvoeren van dergelijke maatregelen
De ÖVP benadrukt het belang van stabiliteit en voorspelbaar beleid voor boerengezinnen. Volgens bondskanselier Karl Nehammer hebben de boeren politieke steun nodig om de uitdagingen van klimaatverandering en globalisering het hoofd te bieden.
Op deze benadering komt kritiek van een alternatieve ‘agrarische’ partij, de MFG (Menschen-Freiheit-Grundrechte). Die veelal biologische boeren betichten de ÖVP van “cliëntelisme’. Volgens MFG houdt de ÖVP zich vooral bezig met het beschermen van de belangen van grote agro-concerns, terwijl kleinere boerenfamilies steeds meer onder druk komen te staan.
De rol van de Europese Unie is een ander heet hangijzer in de verkiezingscampagnes. Oostenrijkse partijen zijn verdeeld over de vraag hoe om te gaan met de invloed van Brussel op de nationale landbouw. MFG keert zich duidelijk tegen de inmenging van de EU en noemt het huidige EU-landbouwbeleid een “dictaat”. Volgens de partij moeten Oostenrijkse boeren minder afhankelijk worden van Europese subsidies en regels en meer ruimte krijgen om zelfstandig te opereren .
De ÖVP, Groenen en SPÖ daarentegen zien juist voordelen in nauwe samenwerking met de EU. Ze wijzen erop dat Oostenrijk als lidstaat van de Europese Unie profiteert van toegang tot de Europese markt en dat een sterke positie binnen de EU noodzakelijk is om Oostenrijkse producten te beschermen en exportmogelijkheden te behouden.