De Labourregering werkt aan een nieuwe sanitaire en fytosanitaire overeenkomst met de Europese Unie. De consultatie van zes weken moet duidelijk maken hoe de land- en tuinbouwbedrijven zich kunnen voorbereiden op mogelijke douane-veranderingen.
De voorgestelde regeling moet de handel sneller, goedkoper en eenvoudiger maken. Daarbij wordt gekeken naar het verminderen van douanecontroles, kwaliteitscertificaten en andere administratieve verplichtingen die sinds het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de EU zijn ontstaan.
Kwart minder
De overeenkomst moet ook de doorvoer van voedsel, dieren, planten en andere landbouwproducten tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie soepeler laten verlopen. Daarmee hopen de onderhandelaars handelsstromen te herstellen die de afgelopen jaren moeilijker zijn geworden.
Promotion
Sinds 2018 is de export van voedsel en landbouwproducten naar de Europese Unie met ongeveer 22 procent gedaald. Dat komt neer op een reële daling van ongeveer vier miljard Pond Sterling.
De Britse regering mikt op een mogelijke invoering van de nieuwe regeling rond het midden van 2027. In de tussentijd gaan de onderhandelingen met de Europese Unie verder en wordt gekeken hoe bedrijven zich op de veranderingen kunnen voorbereiden.
Terugkrabbelen
Tegelijkertijd klinkt er kritiek op de plannen van de Labourregering. Sommige commentatoren beschouwen de onderhandelingen als een bredere ‘reset’ van de Brexit-regels en stellen dat Londen daarmee feitelijk terugkrabbelt op onderdelen van het vertrek uit de Europese Unie.
Voor de Britse boeren en voedselbedrijven draait het vooral om de praktische gevolgen. Zij moeten zich voorbereiden op aanpassingen in handelsregels die hun export, import en logistiek in de komende jaren kunnen veranderen.
Uiterst gevoelig
Veel Britse boeren waren tien jaar geleden, net als de meeste andere Britse burgers, vóór de Brexit en de terugtrekking uit de EU. Maar steeds duidelijker wordt dat ze daar vooral veel nadelen van ondervinden.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat de meerderheid nu spijt heeft van die Brexit. Maar in de Britse politiek ligt het uiterst gevoelig om te pleiten op iets wat ook maar een beetje lijkt op een terugkeer naar ‘de vleespotten van Europa’. Dat is ongetwijfeld een belangrijke oorzaak dat premier Starmer eerst de Britse boeren zelf laat zeggen wat er moet worden gewijzigd aan de Brits-Europese douaneregels.