Het Spaanse EU-voorzitterschap voorziet verder uitstel voor ratificatie van het vrijhandelsverdrag met de vier Zuid-Amerikaanse Mercosurlanden.
Enkele EU-landen houden eraan vast dat Zuid-Amerikaanse vlees- en voedselproducten bij import in de EU moeten voldoen aan dezelfde milieucriteria die ook gelden voor Europese boeren.
Komende week worden nieuwe onderhandelingen gevoerd over de aanvullende Europese eisen voor een nieuwe Klimaat- en milieuparagraaf in het al door de EU uitonderhandelde handelsverdrag.
Spanje is tot eind dit jaar EU-voorzitter, en zegt dat het dossier daarna door opvolger België zal worden overgenomen. De Spaanse handelsminister Hector Gomez verwacht komende week enkele “belangrijke verschillen” te kunnen oplossen, maar zei dat uiteindelijke ondertekening zal worden uitgesteld tot het volgende semester.
Omdat dat valt in de campagne voor de Europese verkiezingen, wordt verwacht dat ratificatie pas zal worden afgehandeld door de nieuwe Europese Commissie, op z’n vroegst eind 2024, begin-2025. Dan is Hongarije EU-voorzitter.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva heeft vrijdag telefonisch gesproken met de Spaanse premier Pedro Sanchez, en heeft aangedrongen op afzwakking van de aanvullende Europese milieu-eisen.
Brazilië is momenteel Mercosur-voorzitter, en geldt als de meest-milieuvriendelijke van de Mercosur-groep. Daarmee zou de EU eerder een akkoord kunnen bereiken dan met die andere drie landen (Uruguay, Paraguay, Argentinië).
De Europese agrarische koepel Copa-Cosega liet eerder dit jaar weten dat het uitonderhandelde verdrag nadelig is voor Europese boeren en vreest dat Brussel die Mercosurcriteria ook gaat hanteren in andere handelsverdragen. Daar deed Australië vorige week ook al een beroep op, maar daar gaf EU-Handelscommissaris Valdis Dombrovskis geen gehoor aan.