De afspraken moeten vooral kleinere producenten en verkopers van biologische levensmiddelen helpen. Zij krijgen te maken met minder administratieve verplichtingen en eenvoudigere controles. Ook moet het voor consumenten gemakkelijker blijven om biologische- en natuur producten te kopen, zowel in winkels als via internet.
Kleine winkels
Kleine winkels die onverpakte biologische levensmiddelen verkopen, hoeven straks minder snel een officieel certificaat aan te vragen. De maximale jaaromzet waarvoor een uitzondering mogelijk is, wordt verdubbeld van 20.000 naar 40.000 euro. Ook de toegestane verkoophoeveelheid stijgt, van 5.000 naar 10.000 kilogram per jaar.
Voor kleine webwinkels komen eveneens versoepelingen. Zij kunnen onder bepaalde voorwaarden voorverpakte biologische levensmiddelen verkopen zonder alle gebruikelijke certificerings-procedures te doorlopen.
Ook import
Ook de internationale handel in biologische levensmiddelen krijgt meer zekerheid. De EU verlengt tot eind 2036 de erkenning van biologische productieregels in elf landen buiten de Unie. Daardoor kunnen producten uit deze landen op de Europese markt blijven komen zonder dat hun producenten aan alle afzonderlijke Europese voorschriften hoeven te voldoen.
Voor het gebruik van het Europese biolabel blijven wel aanvullende voorwaarden gelden. Dat herkenbare groene keurmerk moet consumenten duidelijkheid geven over de biologische herkomst van levensmiddelen. Ingevoerde producten moeten onder meer voldoen aan aanvullende eisen voor productie, verwerking en controle voordat zij het Europese keurmerk mogen dragen.
De onderhandelaars hebben bovendien besloten dat bestaande voorraden biologische levensmiddelen niet onmiddellijk uit de winkels hoeven te verdwijnen wanneer de nieuwe regels ingaan. Producten die volgens de huidige voorschriften zijn geëtiketteerd, mogen worden uitverkocht. Daarmee wordt voorkomen dat handelaren en producenten hun voorraden opnieuw moeten verpakken.
Minder subsidie
Biologische brancheorganisaties reageren overwegend positief op de afspraken, vooral vanwege de zekerheid voor internationale handel. Tegelijkertijd blijft de financiële ondersteuning van biologische boeren onderwerp van discussie. In de onderhandelingen over de toekomstige Europese landbouwbegroting dreigt volgens brancheorganisatie IFOAM de expliciete verplichting tot steun voor biologische landbouw te verdwijnen.
IFOAM vreest dat boeren daardoor in het ene EU-land aanzienlijk meer ondersteuning krijgen dan in het andere. De organisatie wil dat dertig procent van de toekomstige landbouwbegroting wordt gereserveerd voor milieu- en klimaatmaatregelen, waaronder biologische landbouw. Zij dringt erop aan dat bestaande financiële toezeggingen aan biologische boeren behouden blijven.
In de Europese meerjarenramingen wordt het budget voor landbouwsubsidies fors verlaagd, zo is al duidelijk. Het is ongeveer de vraag of dat met een kwart of met een derde zal worden verlaagd. De ministers van landbouw bespreken dat begin deze week op hun maandelijkse beraad in Luxemburg.
