Het niet sluiten van een handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk na de Brexit zou ernstige gevolgen hebben voor de agro-voedingssector.
Na het vastlopen afgelopen week van de vierde onderhandelingsronde, hebben agrarische koepelorganisaties in Brussel hun bezorgdheid geuit. Landbouwkoepel Copa-Cogeca, levensmiddelen-behartiger Celcaa en FoodDrinkEurope spreken tegenover Euractiv in een eerste reactie van een groeiend risico.
Agrarische bedrijven moeten zich gaan voorbereiden op een Brits vertrek zĂłnder akkoord, met bijkomende fricties, tolmuren en andere handelsbelemmeringen, zo is te horen in EU-kringen. In dat geval gaan het Verenigd Koninkrijk en de EU-landen handelen volgens de regels van de Wereldhandelsorganisaties (WTO) met douanetarieven, inclusief voor agri- en voedingsproducten.
Een Brits vertrek zonder enige overgangsregeling lijkt onvermijdelijk te worden, zo reageerde Europarlementariër Peter van Dalen (ChristenUnie) vrijdag op de nieuwssite iede.news. “De Britten zijn zelfs gaan afwijken van hun eerder overeengekomen politieke afspraken. Deze halsstarrige en onverantwoorde houding zorgt uiteindelijk voor verliezers aan beide zijden van Het Kanaal. Dit is een zwarte dag voor de brexitonderhandelingen”, aldus Van Dalen.
Alleen van topoverleg later deze zomer tussen Michel (Europese Raad), Von der Leyen (Europese Commissie) en Johnson (Britse premier) is hopelijk nog iets te verwachten. Deze situatie is dramatisch voor de Nederlandse visserij, zo zei Van Dalen.
De Britten zijn op 1 februari uit de EU gestapt en moeten voor 1 juli aangeven of ze de onderhandelingen willen verlengen met (maximaal) twee jaar. Londen zegt nog altijd dat niet te zullen doen. Ze eisen voor veel van hun populaire producten vrijhandel en toegang tot de interne markt.
Europa wil een veel breder samenwerkingsakkoord, inclusief tariefvrije en quotavrije handel, maar eist ook dat Londen de Europese regels voor fair play naleeft en de Europeanen toegang blijft geven tot de Britse visgronden.
De Britse premier Boris Johnson is volgens de Britse pers alsnog bereid EU-tarieven voor sommige Britse goederen te accepteren. Zijn aanbod wordt gezien als een poging om de impasse met de Europese Unie te doorbreken. Op twee belangrijke thema’s, visserij en gelijke standaarden voor arbeidsomstandigheden en milieu (voeding, zuivel en landbouw!), zijn beide partijen niet nader tot elkaar gekomen.