Albanië en Noord-Macedonië krijgen nog geen toestemming om onderhandelingen over toetreding tot de Europese Unie te beginnen. Dat is de uitkomst van overleg tussen EU-ministers in Luxemburg. Met name Frankrijk en Nederland blokkeren de gesprekken.
Frankrijk vindt dat de EU eerst zelf moet hervormen en reorganiseren voordat het kan uitbreiden. Nederland vindt dat Albanië nog onvoldoende optreedt tegen criminaliteit en nog geen goed rechtssysteem heeft.
Volgens de meeste andere EU-lidstaten is de tijd wel rijp om de huidige voorfase (die al enkele jaren aan de gang is) om te zetten in heuse toelatings-afspraken. De twee Balkanlanden hebben volgens de Europese Commissie en EU-president Tusk alles gedaan wat van hen was verwacht.
De Europese Unie heeft nu 28 lidstaten. Voordat een nieuw land lid wordt of toetredingsonderhandelingen beginnen, moeten alle huidige lidstaten er mee instemmen. DE keus wordt nu overgelaten aan de RU-regeringsleiders, donderdag en vrijdag, op hun top in Brussel.
Frankrijk vindt dat de EU eerst het toetredingsproces moet hervormen. Nederland vindt dat er vooral in Albanië nog veel moet gebeuren. Een voorstel om alleen Noord-Macedonië door te laten, stuit op verzet van meerdere landen. Zij wilden de kwesties niet gescheiden behandelen.
Frankrijk en Nederland zijn huiverig, omdat de EU in het verleden vaak te snel met te veel landen is uitgebreid. Maar voorstanders zeggen: als je Albanië en Noord-Macedonië nu niet laat beginnen met gesprekken, kunnen die landen vatbaar zijn voor Chinese of Russische invloed.
Het kan wel tien jaar of meer duren voordat toetredingsgesprekken tot EU-lidmaatschap leiden. De onderhandelingen met Servië en Montenegro verlopen al jaren moeizaam. Die met Turkije staan in de ijskast. Bosnië-Herzegovina en Kosovo blijven potentiële kandidaat-lidstaten.