De economische schade voor Brazilië is groot; Brazilië is ‘s werelds grootste exporteur van pluimvee.
De EU-lidstaten besloten gezamenlijk tot een importstop nadat uit laboratoriumanalyses bleek dat het om een sterk besmettelijke variant van het vogelgriepvirus gaat. Verschillende Braziliaanse exportfaciliteiten zijn direct door de EU op een zwarte lijst geplaatst. Dit betekent dat hun producten voorlopig niet meer op de Europese markt mogen worden verkocht.
Het besluit volgt op eerdere maatregelen van China en de VS, die eveneens hun grenzen sloten voor Braziliaanse kip. Ook zij maken zich zorgen over de verspreiding van het virus. Volgens meerdere bronnen is de uitbraak vastgesteld in zowel commerciële pluimveebedrijven als bij wilde vogels in verschillende regio’s van Brazilië.
Brazilië is een van de grootste exporteurs van kippenvlees ter wereld, en de maatregelen raken het land dan ook hard. Volgens Global Banking and Finance was Brazilië in 2023 goed voor bijna een derde van de wereldwijde kippenvleesexport. De recente maatregelen hebben directe gevolgen voor de Braziliaanse landbouw- en voedselsector.
Europees consumenten- en milieugroepen grijpen het moment aan om extra druk uit te oefenen op zowel Europese als Braziliaanse beleidsmakers. Zij pleiten al langer voor strengere criteria op het gebied van voedselhygiëne en milieu en volksgezondheid, onder andere in het kader van het nog niet goedgekeurde Mercosur-handelsakkoord. Die onderhandelingen blijven voorlopig vastzitten.
Hoewel de Braziliaanse overheid erop wijst dat het virus geen gevaar vormt voor de volksgezondheid wanneer vlees goed verhit wordt, zijn veel importerende landen terughoudend. Ze nemen liever het zekere voor het onzekere. De economische belangen wegen niet op tegen het risico op verdere verspreiding van de dierziekte.
Een terugkeer naar normale handelsrelaties lijkt voorlopig niet in zicht. Zolang de situatie in Brazilië niet onder controle is en de Europese eisen voor voedselveiligheid en milieu niet worden versoepeld, blijft de importstop van kracht. De discussie over het Mercosur-akkoord lijkt hierdoor opnieuw te worden vertraagd.