Ophef over uitspraken van Belgische premier tegen natuurherstel

Uitspraken van de Belgische premier Alexander De Croo hebben in het Belgische politieke stelsel tot een controverse geleid omdat de nationale premier zich uitsprak voor het “op pauze zetten” van Europese milieuwetten.

De Croo (Open VLD) zei dinsdagavond in het televisieprogramma ‘Terzake’ van de VRT: “We moeten een keer een keuze maken”, en bekritiseerde vervolgens de in voorbereiding zijnde Europese Natuurherstelwet.

In het Belgische parlementaire stelsel gaat de nationale regering alleen over grote dossiers zoals Defensie en Buitenlands beleid, maar zijn de meeste politiek-gevoelige beleidskeuzes ondergebracht bij de regeringen van Vlaanderen en Wallonië. De verklaring van de premier brengt hem wel op één lijn met de Vlaamse Milieuminister Zuhal Demir (NVA), die dinsdag opriep tot een “reality check” of zelfs een “pauze” bij nieuwe klimaatplannen. 

De opmerkingen van De Croo en Demir lijken veel op die van de Franse president  Macron die twee weken geleden op een industriecongres uitspraken deed over het Europese milieubeleid. Die uitspraken werden aanvankelijk uitgelegd als een pleidooi voor een rem op de drie belangrijke milieuwetten die nu in de EU in behandeling zijn.

Maar het Franse presidentieel paleis zwakte dat nadien af en zei dat de president had bedoeld dat hij vindt dat de EU al ver genoeg voorop loopt in milieu- en klimaatbeleid.

De Belgische liberale premier Croo toonde zich wel een voorstander van de EU-milieudoelstellingen in de Green Deal, zoals het verminderen van broeikasgassen, Hij aarzelde echter over verdere inspanningen om de biodiversiteit te beschermen: “We moeten voorkomen dat de kar te vol raakt..De Croo zei te vrezen dat de Europese industrie de regelgeving “niet meer aankan”, 

Maar de groene partijen in de federale regering (Vlaams Groen en Franstalige Ecolo) hadden minder begrip voor de vrees van de premier. zij noemden de uitspraken schandalig en zeiden dat hij niet namens de nationale regering sprak.

“Europese afspraken zijn niet zomaar een papiertje. De premier plaatst zich in het kamp van de klimaatuitstellers”, zeggen partijleiders van de Groenen. Zij benadrukten dat natuur en klimaat hand in hand gaan en drongen aan op versnelling in plaats van vertraging. Eerder drong de nationale klimaatminister Zakia Khattabi aan op de onmiddellijke uitvoering van de natuurherstelwet. Zij bekritiseerde de opmerkingen van De Croo als “niet het federale standpunt, en ook niet het Belgische standpunt”.

Het wetsvoorstel voor natuurherstel ligt in het Europees Parlement zowel onder vuur van de agri-landbouwcommissie als van de centrumrechtse en conservatieve fracties. Die wijzen het voorstel af. Het is de bedoeling dat de envi-milieucommmissie op 15 juni beslist of het huidige voorstel goed genoeg is voor eindbespreking in een zogeheten triloog, de doorslaggevende drie-partijen-onderhandeling over wetsvoorstellen van de Europese Commissie.

Klimaatcommissaris Frans Timmermans heeft begin deze week zowel de Europarlementariërs in de  agri-commissie als de envi-commissie opgeroepen uit hun loopgraven te komen, en aan de onderhandelingstafel te verschijnen.