Belgische boeren gaan woensdag demonstreren in de Europese wijk in Brussel. Tientallen tractoren worden daar woensdag verwacht als protest tegen een voorgesteld handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen. Europese agrarische organisaties zeggen dat voor hen zo’ n akkoord nadelig is.
Bovendien zouden de Mercosur-landen zich niet houden aan Europese milieucriteria voor landbouw en veeteelt, zo betogen zowel landbouworganisaties als milieuclubs. Een recent EU-onderzoek onthult aanhoudende problemen van Brazilië bij het voldoen aan de Europese voedselveiligheidsnormen, met name met betrekking tot het volgen van verboden hormonen.
Toegang tot de Europese markt voor producten die niet aan EU-normen voldoen, zou volgens hen een slechte dienst zijn voor zowel EU-producenten als consumenten.
Het ziet ernaar uit dat over de ratificatie van dat Mercosurverdrag volgende week (18 en 19 november) op de G20-top in Brazilië een definitief akkoord kan worden bereikt. De nadelen voor Europese boeren en veehouders zouden mogelijk gecompenseerd kunnen worden door de instelling van een EU-schadevergoeding.
De Duitse minister van Economische Zaken, Robert Habeck, waarschuwt inmiddels voor een soortgelijke situatie in een handelsverdrag met India. Habeck noemde onlangs – bij een handelsbezoek aan New Delhi – de landbouwparagraaf het grootste struikelblok en pleitte er voor landbouw buiten het verdrag te houden.
Volgens Habeck zou het openstellen van de Indiase markt voor EU-vrijhandel voor de Indiase economie ingrijpende gevolgen kunnen hebben aangezien 60% van de Indiase bevolking (in sommige regio’s zelfs 80%) werkzaam is in de landbouwsector.
Een vrijhandelsovereenkomst, waarover de EU en India al tientallen jaren onderhandelen, zou daarom – volgens Habeck – in eerste instantie beperkt kunnen blijven tot de industriële sector. Habeck waarschuwde dat een overeenkomst met India zonder bescherming voor Europese boeren zou kunnen leiden tot toenemende concurrentie.