Poetin wil onderhandelen over de voorwaarden voor een bestand, maar heeft geen datum genoemd waarop de gevechten zouden moeten stoppen. De Oekraïense president Zelensky gaat op de uitnodiging in maar zegt ook dat maandag het vuren moet worden gestaakt.
De Europese Commissie en Kyiv hebben vorige week opgeroepen tot een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren met ingang van maandag. Zij vinden dat een onmiddellijke wapenstilstand nodig is om verdere escalatie te voorkomen. Poetin is daar niet op ingegaan en stelde in plaats daarvan directe onderhandelingen voor, later deze week.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, noemde het Russische voorstel 'onvoldoende' en benadrukte dat Rusland eerst moet stoppen met de aanvallen. Zij zei dat de 'bal nu in het kamp van Rusland ligt', waarmee ze bedoelde dat verdere EU-sancties afhangen van Moskou. Dit standpunt werd door meerdere Europese leiders gedeeld.
Poetin wil dat de gesprekken plaatsvinden zonder bemiddeling of voorwaarden vooraf. Hij stelde voor dat vertegenwoordigers van beide landen elkaar ontmoeten in Istanboel. In Turkije hebben zij twee jaar geleden een akkoord bereikt over de scheepvaart over de Zwarte Zee.
De Oekraïense regering heeft herhaald dat elk gesprek over een wapenstilstand moet beginnen met het volledig terugtrekken van Russische troepen uit bezet gebied. Zij vrezen dat een tijdelijk bestand Rusland de gelegenheid zou geven zich te hergroeperen. Dat standpunt wordt ook gedeeld door meerdere westerse bondgenoten van Kyiv.
Volgens Al Jazeera heeft Poetin gezegd dat Rusland geen voorwaarde stelt voor het begin van de gesprekken. Toch blijft hij vasthouden aan wat hij 'de legitieme belangen van Rusland' noemt. Wat Poetin daar concreet mee bedoelt, is tot nu toe niet gespecificeerd door het Kremlin.
Waar de EU aandringt op onmiddellijke de-escalatie, kiest Rusland voor een diplomatiek proces dat de militaire operaties voorlopig ongemoeid laat. De uitkomst van het Russische voorstel hangt nu af van een reactie van Kyiv.