Duizenden Poolse boeren hebben in Warschau geprotesteerd tegen het Europese landbouwbeleid en een reeks EU-maatregelen die volgens hen de landbouwsector schaden. Maar EU-voorzitter Von der Leyen was vanwege ziekte niet op de EU-bijeenkomst aanwezig.
De demonstratie, georganiseerd door de landbouwvakbond “Solidarność”, richtte zich onder meer tegen de EU Green Deal, het Mercosur-handelsakkoord en de invoer van goedkope Oekraïense landbouwproducten. De overeenkomst, die na meer dan twee decennia van onderhandelingen werd bereikt, stuitte op sterke tegenstand van EU-boeren, maar ook van Polen en Frankrijk.
Poolse boeren beweren dat de deal de Europese markt zal overspoelen met goedkope en schadelijke landbouwproducten uit Zuid-Amerika. De Poolse minister van Landbouw, Czesław Siekierski, zei in een verklaring: “We proberen nog steeds, samen met Frankrijk en andere landen, een minderheid te vormen om deze deal te blokkeren. Dit zal echter zeer moeilijk te bereiken zijn zonder de juiste betrokkenheid van andere EU-landen.”
Vakbondsleiders hebben ook hun zorgen geuit over de impact van EU-klimaateleid op de Poolse bossen, traditionele jachtpraktijken en de Poolse nationale economie.
De betogers begonnen hun protestmars bij het kantoor van de Europese Commissie in Warschau. Later op de dag vond een bijeenkomst plaats bij het gebouw waar een bijeenkomst werd gehouden voor het begin van het Poolse voorzitterschap van de EU-Raad. De boeren eisten dat de Poolse regering en EU-instellingen meer aandacht besteden aan hun belangen tijdens het voorzitterschap.
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft haar reisplannen voor de eerste twee weken van januari geannuleerd vanwege een ernstige longinfectie. Daardoor was zij onverwachts niet aanwezig bij de EU-bijeenkomst in Warschau en bij de protesterende boeren.
Haar ziekte betekent onder meer ook dat haar geplande bezoek aan Gdańsk op 9 en 10 januari niet doorgaat. Ondanks haar afwezigheid zal zij haar EU-taken op afstand blijven vervullen vanuit haar woonplaats in Hannover.