Oostenrijk was het laatste Schengen-land dat nog bezwaren had, nadat Nederland vorige week het verzet tegen toelating van Bulgarije had laten varen.
De kwestie van de opening van de landsgrenzen is uitgesteld tot de volgend jaar. Oostenrijk, dat een jaar geleden zijn veto uitsprak over de toetreding van beide landen, bracht begin december het idee naar voren van wat het “Air Schengen” noemde. Wenen zei bereid te zijn de regels voor het luchtverkeer voor Bulgarije en Roemenië te versoepelen als Brussel de buitengrenzen van de EU zou versterken.
Roemenië en Bulgarije, beide sinds 2007 lid van de EU, werden eind 2022 verstoten uit de uitgestrekte Schengenzone waarbinnen ruim 400 miljoen mensen vrij kunnen reizen zonder controles aan de binnengrenzen. Hun aanvragen werden afgewezen door Oostenrijk, dat al jaren klaagt dat te maken heeft met illegale immigratie als gevolg van de slecht beschermde Schengen-buitengrenzen.
Het Schengengebied werd in 1985 gecreëerd en omvat 23 van de 27 EU-lidstaten en hun buurlanden Zwitserland, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein.