Een aanzienlijk deel van de Spaanse exportcertificaten is tijdelijk geblokkeerd. Meer dan honderd van de circa vierhonderd certificaten zijn niet bruikbaar. Daarmee raakt de uitbraak van de dodelijke dierziekte vooral de export naar China en tientallen andere landen buiten de Europese Unie.
De handel binnen de EU kan grotendeels doorgaan, maar zendingen uit de getroffen noordoostelijke Spaanse provincie worden beperkt. De Spaanse provincie herbergt een groot deel van de bedrijven en slachterijen, en speelt een bepalende rol in de nationale vlees- en voedselproductie. Daardoor ondervinden Spaanse bedrijven die afhankelijk zijn van markten buiten de EU directe gevolgen van de opschorting.
Spanje is een grote speler in de Europese varkensproductie. Het land is een van de belangrijkste producenten binnen de EU, met een grote afzet naar meer dan honderd landen wereldwijd. De sector vormt daarmee een belangrijk onderdeel van de Spaanse voedselindustrie en van de agrarische sector.
De eerste besmettingen werden vastgesteld bij twee dode wilde zwijnen nabij Barcelona. Dit was aanleiding voor de onmiddellijke activering van nationale maatregelen. De dierziekte werd voor het eerst in ongeveer drie decennia opnieuw vastgesteld in Spanje.
Afrikaanse varkenspest is niet gevaarlijk voor mensen, maar wel ernstig voor varkens en wilde zwijnen. Het virus veroorzaakt hoge sterfte en leidt tot strenge handelsbeperkingen wanneer besmettingen worden vastgesteld, zoals nu in Catalonië.
De afgelopen jaren komt de ziekte vooral voor het het oosten en zuidoosten van de Europese Unie, vooral in Polen, Roemenië, Bulgarije en Slowakije. Een paar jaar geleden viel in Duitsland de export van varkensvlees naar China vrijwel volledig stil.