In Nicosia hebben Turks-Cypriotische slagers en veehouders voor de zesde achtereenvolgende dag gedemonstreerd bij regeringsgebouwen tegen de import van ingevroren vlees uit Nederland. Met vastgestelde prijzen probeert de pro-Turkse regering van Noord-Cyprus iets te doen tegen de hoge lokale vlees- en voedselprijzen.
De patstelling tussen de autoriteiten en Turks-Cypriotische boeren zette zich maandag en dinsdag voort. De ochtend begon met wat een ‘routinematig defect’ is geworden aan het toegangshek van het regeringskantoor, waarbij voor de tweede keer de poort uit de scharnieren werd gehaald.
De boerenvakbonden kregen maandag gezelschap van enkele vakbonden uit andere sectoren van de Turks-Cypriotische samenleving. De leider van de Turkse ambtenarenvakbond waarschuwde premier Unal Ustel dat hij “jullie precies zou laten lijden wat u ons aandoet”. Een andere vakbondsleider noemde het protest van maandag “slechts het begin”.
De luchtverkeersleiders op het vliegveld van Nicosia zeiden dat ze ook van plan waren om uit solidariteit met de boeren te gaan staken, maar zoals gebruikelijk vaardigden de autoriteiten maandagochtend een decreet uit om de staking te stoppen.
In de loop van de dag arriveerden een aantal politici van oppositiepartij CTP bij het protest, waarbij partijleider en voormalig premier Tufan Erhurman het kantoor van de premier binnenging, in een poging te bemiddelen.
In plaats van akkoord te gaan met een ontmoeting met vakbondsvertegenwoordigers in zijn kantoor, bood Ustel aan hen te ontmoeten in het parlementsgebouw, ver weg van de plek waar de demonstranten zich hadden verzameld.
“Als ze geen stap terug doen wat betreft hun vleesimportbeleid, zullen we niets accepteren. Dit is onze topprioriteit. Ze moeten dit nu serieus nemen. Als ze ons niet ontmoeten, zullen deze protesten doorgaan. Deze problemen kunnen niet zonder overleg worden opgelost”, zei een vakbondsleider.
Hij zei ook dat de politiechef van het noorden hem had verteld dat er arrestaties zullen plaatsvinden als demonstranten doorgaan met het inslaan van poorten bij regeringsgebouwen.
Het Turks-Cypriotische bestuur had een besluit aangekondigd om op 17 mei te beginnen met het importeren van vlees uit Nederland, met als doel de prijzen voor consumenten omlaag te brengen. Veehouders en slagers menen echter feitelijk daarmee in hun bestaanszekerheid ondermijnd te worden. De autoriteiten zeggen dat er “geen stap terug” zal worden gedaan, terwijl demonstranten zeggen dat ze hun protesten pas zullen eindigen als de Nederlandse vleesimport wordt afgeschaft.