Volgens een nieuwe studie van het Europees Milieuagentschap (EEA) hadden 253,000 sterfgevallen in de EU-landen kunnen worden voorkomen als de WHO-richtwaarden voor fijnstofconcentraties waren gehaald.
Volgens de nieuwe cijfers veroorzaakt of verergert luchtverontreiniging bepaalde ziekten zoals longkanker, hartaandoeningen, astma en diabetes. Ondanks de verbeterde luchtkwaliteit in de EU in de afgelopen twintig jaar, doodt luchtvervuiling in stedelijke gebieden nog steeds teveel mensen in Europa, zo wordt geconcludeerd.
De nieuwe EU-analyse is eind vorige week in Rotterdam gepubliceerd op het vierde Clean Air Forum, georganiseerd door de Europese Commissie in samenwerking met de Nederlandse minister van Milieu, Vivianne Heijnen. Het forum bracht 300 deelnemers samen uit het bedrijfsleven, de academische wereld, het maatschappelijk middenveld en overheidsinstanties.
Uit een recente Franse studie van de Europese Vereniging van kankerspecialisten (ESMO) eerder dit jaar toonde voor het eerst aan dat het risico op borstkanker met 28 procent zou stijgen bij het inademen van te veel fijnstof, zoals vaak het geval is in steden.
Sinds 2015 is bekend dat luchtvervuiling oorzaak is van longkanker bij niet-rokers, maar er bestaan nog geen studies die dezelfde link met borstkanker hebben kunnen aantonen.