Enerzijds dringen Europese gezondheidsinspecteurs aan op meer en strengere controles op de kwaliteit van geïmporteerd voedsel. Dat wordt mede gedaan op aandrang van boeren en hun agrarische organisaties omdat daarmee buitenlandse concurrentie buiten de EU-deur kan worden gehouden.
Anderzijds dringen boerenkoepels bij Brussel aan op versoepeling van de regels en criteria voor hun eigen gebruik van pesticiden in de landbouw. Na enkele jaren van Green Deal-politiek worden nu in de EU veel regels en criteria ten gunste van het bedrijfsleven versoepeld of zelfs geheel afgeschaft.
Strenge controles
Een belangrijk struikelblok voor een handelsverdrag met India vormt de intensieve controle van een aantal landbouwproducten uit India. Afhankelijk van het product wordt twintig tot vijftig procent van de zendingen gecontroleerd voordat deze op de Europese markt mogen worden gebracht.
Promotion
Naast resten van bestrijdingsmiddelen worden ook bacteriële en schimmel-besmettingen, evenals tekortkomingen in certificering en etikettering genoemd als redenen voor afwijzing. De meeste weigeringen houden overigens geen rechtstreeks verband met aangetroffen resten van bestrijdingsmiddelen.
Voedselveiligheid
Die extra controles hebben directe gevolgen voor de handel: langere wachttijden aan de grens, hogere kosten voor exporteurs en meer onzekerheid over de levering. Daarom groeit in India de overtuiging dat niet alleen over tarieven en markttoegang moet worden gesproken, maar ook over de manier waarop de Europese regels voor voedselveiligheid worden toegepast.
Zonder oplossingen voor de uitvoeringspraktijk dreigen de voordelen van een handelsakkoord volgens Indiase economen beperkt te blijven. Tegelijkertijd klinkt vanuit Brussel de oproep om de kwaliteitscontrole binnen India te verbeteren.
Verbeteren
Daarbij wordt vooral gewezen op een beter controlesysteem, vanaf de teelt tot aan de export, met meer controles, betere traceerbaarheid, erkende laboratoria en strengere naleving van de regels .Alleen op die manier zal India aan de huidige Europese eisen kunnen voldoen.
Ondertussen ontstaat binnen EU-gremia een geheel ander debat over het gebruik van bestrijdingsmiddelen. Boerenorganisaties en vertegenwoordigers van de chemische industrie trekken daarbij gezamenlijk op om de Europese regels te versoepelen. Zij stellen dat landbouwers binnen de EU niet zwaarder mogen worden belast dan hun concurrenten in niet-EU-landen.
Biologisch
Tegelijk wordt gezocht naar alternatieven voor chemische gewasbescherming. Zo lopen projecten voor de ontwikkeling van biologische oplossingen die het gebruik van chemische middelen moeten verminderen. Daarmee bestaan binnen en buiten Europa tegelijkertijd uiteenlopende visies op de toekomst van gewasbescherming en de voorwaarden waaronder landbouwproducten internationaal kunnen worden verhandeld.