Controleurs van de Europese Unie waarschuwen dat consumenten “gemakkelijk kunnen verdwalen” in het doolhof van verschillende voedsel-etiketten in de EU-landen.
Op EU-niveau wordt al jarenlang onderhandeld over de invoering van één Europees voedingsetiket, de zogeheten Nutriscore. Daar leek aanvankelijk uitzicht op, maar verscheidene landen houden dat nog steeds tegen.
De Rekenkamer van de Europese Unie zegt dat de verwarring “wordt verergerd door het toenemend aantal labels, logo’s en vrijwillige verklaringen om consumenten aan te trekken.” Sommige van zulke vermeldingen kunnen niet alleen verwarrend zijn, maar ook misleidend, waarschuwen de rekenmeesters.
De EU-regels staan bijvoorbeeld het gebruik van voedings- en gezondheidsclaims toe, zelfs voor producten met een hoog vet-, suiker- of zoutgehalte, zodat suikerhoudende producten, zoals energierepen, kunnen worden geadverteerd als producten met een hoog gezondheidsgehalte.
De EU-regels hebben zich niet hebben aangepast aan een voortdurend evoluerende markt, waardoor ongeveer 450 miljoen Europese consumenten kwetsbaar zijn voor misleidende berichten. De opgelegde boetes zijn, zo voegden de Rekenmeesters eraan toe, niet altijd voldoende om misbruik te voorkomen.
Een woordvoerder van het bedrijfsleven zei dat het een taak en verantwoordelijkheid van de producent en leverancier is om kopers en klanten goed voor te lichten. Brussel zegt dat het verboden is “om misleidende voedselinformatie te verstrekken.”
De niet-gouvernementele organisatie “foodwatch international” vindt dat Brussel de Nutri-Score moet voorschrijven als een verplicht, geharmoniseerd en EU-breed voedingsetiket of de EU-landen moet toestaan een dergelijk systeem op nationaal niveau in te voeren.