Timmermans wees erop dat de EU eerst zelf fundamenteel hervormd moet worden. Daarover wordt al jarenlang gesproken, maar zijn nog steeds geen besluiten genomen. Zo zouden kleine landen niet langer een vetorecht moeten hebben over grote internationale kwesties of Defensiezaken of Buitenlands Beleid. Ook zouden eerst nieuwe afspraken gemaakt moeten worden over méér en betere Europese samenwerking. Pas daarná zouden nieuwe landen moeten worden toegelaten, zo wordt door sommige EU-leiders gezegd.
“Oekraïne moet nog heel veel hervormingen doorvoeren. Het is een land dat strijdt tegen heel veel corruptie. President Zelenski doet echt zijn best. Maar het duurt een hele poos eer je alles hervormd hebt.” Over ruim twee weken bepalen de 27 EU-regeringsleiders op de Europese top of de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne mogen starten.
Timmermans was tot voor kort Eurocommissaris en de rechterhand van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Zij liet zich afgelopen weken optimistischer uit over de mogelijke toetreding van Oekraïne.”Ik ben het niet met Von der Leyen eens” zei Timmermans. Hij is momenteel lijsttrekker PbdA/GroenLinks, de nieuwe gecombineerde groen-rode partij, en wordt daarmee binnenkort premier of oppositieleider in Nederland.
Timmermans vindt het bovendien onverstandig dat voorzitter van de Europese Raad Charles Michel het jaartal 2030 heeft genoemd als streefdatum voor toetreding van Oekraïne. “Het is volstrekt onrealistisch en niet fair tegenover de Oekraïners. Je houdt ze een worst voor, maar kan het helemaal niet waarmaken”.
“Ik begrijp dat je tegen een land zegt dat in een zware oorlog verwikkeld is en vecht om zijn onafhankelijkheid te bewaren: wij staan schouder aan schouder in deze strijd. Maar dat lidmaatschap in 2030 gebeurt, is gewoon niet realistisch”, benadrukt de voormalig Eurocommissaris.
Ook voorzitter Joachim Ruikwied van de grote Duitse boerenbond DBV heeft vorige week scherpe woorden gebruikt om te waarschuwen tegen de toetreding van Oekraïne tot de EU. Volgens hem zou deze stap neerkomen op een “exit” van familiebedrijven uit de EU. Rukwied wees op de grote landbouwsector in Oekraïne en het feit dat de gemiddelde boerderij in dat land vele malen groter is dan in de EU.
Een gemeenschappelijk landbouwbeleid waarbij Oekraïne betrokken is, is daarom ‘niet haalbaar’, tenzij wordt geaccepteerd dat het ten koste gaat van bedrijven in de huidige EU-landen. Rukwied voorspelde ook dat de huidige hectarenvergoedingen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) over enkele jaren volledig afgeschaft zullen zijn.
Rechtstreekse betalingen zijn voor de boeren steeds minder voordelig. Hoewel boeren nog steeds een overgangsperiode nodig hebben, zal deze uiterlijk in 2035 voorbij zijn, aldus Rukwied. De rechtstreekse betalingen zijn de afgelopen jaren sowieso gehalveerd en zouden binnenkort kunnen dalen tot minder dan 100 euro per hectare. Op de jaarvergadering van de DBV riep hij daarop op tot een grondige herziening van het Europese landbouwbeleid.