Nederlands 
Dansk 
English (UK) 
Français 
Deutsch 
Ελληνικά 
فارسی 
Русский 
Español 
Svenska 
De Europese Commissie heeft op het laatste moment de onderhandelingen met Australië over een nieuwe vrijhandelsovereenkomst uitgesteld. Het overleg zou deze maand worden gehouden, maar is nu vooruit-geschoven.
De officiële reden voor het uitstel luidt dat de EU-diplomaten meer tijd nodig hebben om zich voor te bereiden, maar naar verluidt zijn de Europeanen er boos over dat de Australiërs achter hun rug om heeft ingestemd met de oprichting van een nieuwe Amerikaans-Australische-Britse militaire defensiemacht voor de Indo-Pacifische regio.
Als gevolg daarvan heeft Australië een grote marine-order voor de bouw van tientallen nieuwe onderzeeërs (ter waarde van 56 miljard euro) bij de Franse Naval-werf geannuleerd. De regering in Parijs is daar woedend over. Frankrijk heeft publiekelijk gezegd dat het de Australische regering niet langer kan vertrouwen. Het vraagt zich af of de handelsovereenkomst kan doorgaan.
De vrijhandelsbesprekingen tussen de Europese Unie en Australië zijn in 2018 van start gegaan. Onderwerp van de onderhandelingen zijn de ontmanteling van tarieven, maar ook diensten, investeringen en mededingingskwesties. Australië heeft wat betreft de landbouw vooral offensieve belangen, en specifiek op het gebied van fruit, vlees en zuivel.
De EU is momenteel de op twee na grootste handelspartner van Australië. In 2020 werd de handel tussen de twee economieën gewaardeerd op 36 miljard euro en op 26 miljard euro aan diensten. De EU voert vooral afgewerkte producten uit, zoals auto’s, en voert vanuit Australië minerale grondstoffen en landbouwproducten in. Het land is de derde grootste leverancier van rundvlees en nummer acht wat granen betreft.
Vanwege de kwetsbaarheid van de Europese landbouw voor al te grote Australische importen van vlees en zuivel staat Frankrijk al enkele jaren sceptisch tegenover de onderhandelingen. De Franse president Emmanuel Macron zei eerder dat de Franse landbouw dreigt te bezwijken onder de opeenstapeling van allerlei handelsverdragen.
“De handelsronde van de vrijhandelsovereenkomst is een maand uitgesteld tot november”, zei een EU-functionaris in Canberra, waarmee hij de toekomst van het verreikende pact in twijfel trok.
De Australische minister van Handel Dan Tehan gaf aan van plan te zijn komende week EU-commissaris voor Handel Valdis Dombrovskis te ontmoeten om de volgende onderhandelingsronde te bespreken.
