Het conflict draait om plannen van de Europese Commissie om satellietfrequenties anders te verdelen. Brussel wil een deel ervan reserveren voor Europese aanbieders. Daardoor kunnen Amerikaanse bedrijven zoals SpaceX, eigenaar van Starlink, minder mogelijkheden krijgen om hun satellietdiensten in Europa uit te breiden.
EU-frequenties
De Europese plannen maken deel uit van een EU-koers om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse technologie. Brussel wil Europese bedrijven meer mogelijkheden bieden bij satellietcommunicatie, gegevensopslag en digitale dienstverlening. Daarmee probeert de EU meer zeggenschap te krijgen over haar eigen digitale voorzieningen en gevoelige informatie.
Verwoestend
De Europese Commissie presenteerde op 27 mei voorstellen voor een nieuwe verdeling van satellietfrequenties. Het Europees Parlement en de EU-regeringen moeten daarover nog besluiten. De Amerikaanse waarschuwingen hebben vooralsnog niet geleid tot concrete vergeldingsmaatregelen, maar de Amerikaanse ambassadeur in de EU noemt de mogelijke gevolgen voor Europese bedrijven verwoestend.
De dreiging staat niet op zichzelf. President Donald Trump heeft eerder gewaarschuwd voor een Amerikaans handelsonderzoek naar Europese boetes voor grote Amerikaanse technologiebedrijven. Daarmee zijn ook de Europese concurrentieregels onderwerp geworden van een breder handelsconflict tussen Brussel en Washington.
Niet verlengen
Momenteel beschikken de Amerikaanse satellietbedrijven Viasat en EchoStar over een aantal van die Europese frequenties. Hun bestaande gebruiksrechten lopen in mei 2027 af. De nieuwe regeling moet bepalen welke ondernemingen daarna toegang krijgen. Europese aanbieders zouden daarbij voorrang krijgen voor een deel van de beschikbare ruimte.
Washington verzet zich ook tegen Europese plannen om het gebruik van Amerikaanse clouddiensten te beperken. De VS erkent dat de EU gevoelige overheidsinformatie moet kunnen beschermen, maar vindt dat Amerikaanse bedrijven niet mogen worden achtergesteld. De voorgestelde Europese wetgeving moet instanties en toezichthouders meer controle geven over gegevensopslag en digitale infrastructuur.
Schadeclaim
Volgens een onderzoek in opdracht van de Amerikaanse technologiebranche kunnen strengere Europese regels over tien jaar hen naar schatting 115 miljard euro kosten. Dat is aanzienlijk meer dan de hoogste raming van 18 miljard euro van de Europese Commissie. De Amerikaanse schatting gaat echter uit van verdergaande beperkingen dan momenteel zijn voorgesteld.
De onderzoekers verwachten dat Amerikaanse instanties en bedrijven hoge kosten moeten maken wanneer zij overstappen naar andere niet-Europese aanbieders en hun bestaande computersystemen moeten aanpassen. Vooral banken, ziekenhuizen, energiebedrijven en vervoersondernemingen kunnen worden geraakt.
