Von der Leyen benadrukt dat escalatie vooral Rusland en China in de kaart zou spelen. Met de deal blijft de trans-Atlantische samenwerking overeind, ook al moeten Europese exporteurs offers brengen. Ze spreekt van een “sterk, zij het niet perfect, compromis”.
De VS leggen niet alleen Europese import extra lasten op. Ook China, Mexico en Canada worden geraakt, maar met aanmerkelijk hogere invoerboetes. President Trump presenteert dit als bescherming van de Amerikaanse industrie en banen, terwijl hij tegelijk handelspartners onder druk zet hun markten verder te openen.
De Europese Unie heeft ervoor gekozen geen vergeldingsheffingen tegen Amerikaanse producten op te nemen. Volgens Von der Leyen zou dat vooral leiden tot een neerwaartse spiraal met nog grotere schade voor beide kanten. Door zich terughoudend op te stellen houdt Europa volgens haar ruimte voor diplomatie en toekomstige correcties.
De gevolgen voor de Europese chemische industrie zijn aanzienlijk. Bedrijven vrezen hogere kosten en verlies van marktaandeel in de VS, een belangrijke afzetmarkt. Investeringen in nieuwe fabrieken of innovatieprojecten dreigen daardoor te worden uitgesteld of verschoven naar elders.
Ook de auto-industrie maakt zich zorgen. De sector, die zwaar leunt op export naar de VS, vreest dat de nieuwe tarieven concurrenten uit Azië en Mexico bevoordelen. Fabrikanten die al kampen met hoge kosten voor de omslag naar elektrische voertuigen, zien zich geconfronteerd met een nieuwe druk op hun marges.
Toch klinkt in Brussel ook opluchting. Politieke leiders benadrukken dat de EU een handelsoorlog heeft afgewend en toegang tot de Amerikaanse markt behoudt. Daarmee wordt de schade verdeeld, maar blijft de economische relatie intact.
Op de financiële markten werd de overeenkomst met gematigd optimisme ontvangen. Beleggers waarderen de duidelijkheid, al zien analisten de deal vooral als tijdelijke rustpauze en niet als duurzame oplossing.
Von der Leyen houdt vol dat samenwerking met Washington cruciaal is, ook als dat pijn betekent voor Europese sectoren. Beter een onvolmaakt compromis, zo stelt zij, dan een verwoestende handelsoorlog.