Vier grote voedselbedrijven – Unilever, Danone, Oatly en Bel Group – hebben de Europese Commissie opgeroepen om het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) te hervormen. In een gezamenlijke verklaring vragen zij om een landbouwbeleid dat de biodiversiteit beschermt, de uitstoot van emissies vermindert en de overgang naar een duurzaam voedselsysteem stimuleert.
De vier wereldwijd opererende concerns wijzen op de urgentie om de negatieve impact van de landbouw op het milieu te verminderen. Momenteel is de landbouw verantwoordelijk voor een grotendeels deel van de uitstoot van broeikasgassen in Europa, waarbij intensieve veeteelt en monoculturen zwaar drukken op ecosystemen en natuurlijke waarden.
De voedselgiganten zeggen dat de huidige GLB-subsidies, die nu vaak milieuschadelijke landbouwtechnieken ondersteunen, herzien moeten worden om regeneratieve landbouw en plantaardige voeding te bevorderen. Ook zeggen ze dat een transitie naar duurzamere landbouw kan helpen om de voedselzekerheid wereldwijd beter te kunnen garanderen.
Als de oproep gehoor vindt, zou dit een grote verschuiving in het landbouwbeleid van de EU zijn. Het herzien van de huidige subsidie per hectare kan boeren aanmoedigen om milieuvriendelijke technieken toe te passen, zoals agrobosbouw, biologische landbouw en het verminderen van het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen. Tegelijkertijd kan ándere subsidie de veeteeltsector onder druk zetten om te innoveren en de uitstoot van stikstof en methaan verminderen.
Daarnaast kunnen plantaardige producten aantrekkelijker worden gemaakt door middel van fiscale voordelen waardoor de consumptie van duurzamere alternatieven mogelijk is. Dit zou niet alleen bijdragen aan de reductie van broeikasgassen, maar ook aan de bescherming van biodiversiteit en de vermindering van land- en watergebruik.
Hoewel de voorstellen van de concerns in lijn zijn met bredere EU-doelen voor duurzaamheid, zoals de Green Deal, zijn ze ook controversieel. Sommige landbouworganisaties vrezen inkomensverlies en de gevolgen van een al te snelle transitie. Het blijft daarom onzeker hoe ver de Europese Commissie bereid is te gaan bij het herzien van het GLB, dat traditioneel sterk afhankelijk is van steun voor de meer conventionele landbouwpraktijken.