De handelsrelatie tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie is oneerlijk. Dit zei de Amerikaanse president Donald Trump dinsdag tijdens de NAVO-top in Londen. Het is niet voor het eerst dat Trump klaagt over de relatie tussen de VS en de EU. Zo dreigde hij al meermaals om de import van Europese producten te belasten.
De VS willen vermoedelijk importheffingen zetten op 2,4 miljard dollar aan Franse goederen als vergelding voor de Franse internetbelasting, de digitaks, die vooral grote Amerikaanse techbedrijven raakt. Daarover zei Trump dat de Verenigde Staten en Frankrijk veel handel met elkaar drijven en dat dit een “kleine kwestie” betreft.
Het Franse parlement stemde in juli in met de digitaks, waardoor internationale techbedrijven voortaan drie procent belasting moeten betalen. De Franse maatregel, die met terugwerkende kracht op 1 januari van dit jaar ingaat, geldt alleen voor bedrijven met een omzet van meer dan 750 miljoen euro per jaar. Die Franse heffing richt zich volgens de president vooral op Amerikaanse technologiebedrijven als Amazon en Google. Trump noemt de techbelasting “dwaasheid”.
Franse kaas, wijn, make-up en handtassen kunnen mogelijk een tariefstijging van maximaal 100 procent tegemoet zien. Er volgt nu eerst nog een inspraakprocedure. Daarin kan nog tot 6 januari worden gereageerd op de plannen, waarop een dag later een publieke hoorzitting volgt. Bij goedkeuring kan de Amerikaanse president de importheffingen invoeren wanneer hij dat wil.
Het nieuwe tarief geeft een duidelijk signaal dat de Verenigde Staten actie zullen ondernemen tegen digitale belastingregelingen die Amerikaanse bedrijven discrimineren of anderszins onnodige lasten opleggen”, aldus de Amerikaanse handelsgezant. De VS zou inmiddels ook onderzoek doen naar soortgelijke wetten in Oostenrijk, Italië en Turkije. Ook Groot-Brittannië heeft stappen gezet in de richting van een tech-belasting.
Naast deze Amerikaanse sancties tegen Frankrijk vanwege de internetbelasting, gaat de VS binnenkort extra invoerrechten heffen op een groot aantal Europése producten, vanwege de eerdere Europese subsidies voor de ontwikkeling en bouw van het Europese vliegtuig Airbus.