Twee van de grootste pluimveeverwerkers in de Verenigde Staten, Pilgrim’s Pride en Tyson Foods, hebben een schikking van 75 miljoen dollar aangeboden aan afnemers om schadeclaims over prijsafspraken te schikken. De omvang van de schikking van Tyson met dezelfde kopers is niet bekendgemaakt.
Vorig jaar kreeg het Pilgrim’s Pride al een boete van 110 miljoen dollar van de Amerikaanse Justitie opgelegd wegens onderlinge prijsafspraken en kartelvorming met een paar andere Amerikaanse kippenverwerkers. De zaak tegen Tyson en anderen lopen nog.
Met de kartelvorming was volgens een eerdere aanklacht over meerdere jaren een omzet gemoeid van 65 miljard dollar. Pilgrim’s Pride is grotendeels eigendom van de Braziliaanse vleesverpakker JBS SA, en is in de VS de op een na grootste leverancier van vleeskuikens na Tyson Foods. Tot de grootste klanten van Pilgrim’s Pride behoren de groothandel Costco en de fastfoodketen Kentucky Fried Chicken.
Vorig jaar werden aanklachten ingediend tegen Jayson Penn, de toenmalige president en CEO van het bedrijf, samen met Roger Austin, voormalig vice-president van Pilgrim’s Pride. Daarnaast werden toen ook al topman Mikell Fries en vice-president Scott Brady van Claxyton Poultry aangeklaagd.
Advocaten van voedingsconcerns zeggen dat niet alleen Pilgrim’s Pride en Tyson Foods, maar ook de pluimveeverwerkers Sanderson Farms en Perdue Farms aan de illegale prijsopdrijving deelnamen.