Boeren kunnen via satelliet door de wolken naar hun landbouw kijken

De Nederlandse firma VanderSat en het Duitse chemieconcern BASF bieden boeren met een nieuw type satellietbeelden de mogelijkheid om door wolken heen te kijken.

VanderSat heeft een technologie ontwikkeld waardoor bijvoorbeeld uitgedroogde planten onder alle weersomstandigheden kunnen worden gedetecteerd. Daarbij wordt gebruik gemaakt van satelliet-opnamen met microgolven.

Satellietbeelden worden in de landbouw overal ter wereld al enkele jaren gebruikt. “In Nederland zijn de landbouwgronden niet heel groot en weet de boer heel goed wat er op zijn land speelt. Maar in andere werelddelen, zoals Noord- en Latijns-Amerika, hebben ze vaak gigantische lappen grond. En dan is het cruciaal dat ze weten wat er speelt”, aldus directeur Thijs van Leeuwen. “Zo kunnen ze gericht gebruik maken van hun schaarse grondstoffen als water, meststoffen en pesticiden.”

Tot nu toe konden boeren hun gewassen bekijken hoe groen de planten zijn. Dat werkt alleen als wolken het zicht niet belemmeren. Met de Nederlandse innovatie worden de microgolven gebruikt die satellieten opvangen uit de planten en de bodem. Daardoor kan de boer ook met veel bewolking zien hoe het gewas erbij staat.

Voor de analyse van de gewassen gebruikt VanderSat satellietgegevens van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Het bedrijf verwacht dat de technologie ook bereikbaar en betaalbaar zal zijn in armere delen van de wereld.

Volgens het bedrijf zijn de analyses bijzonder nauwkeurig, zo meldt het Belgische weekblad Landbouwleven. Maar boeren kunnen niet van elk los plantje zien of die nog lekker groeit. Het gaat in registraties van velden van 10 bij 10 meter.