De stemming over de overdrachtsbelasting op landbouwgrond leidde tot een ongekende verdeeldheid binnen de partij van premier Kier Starmer. Terwijl tientallen Labour-parlementsleden zich van stemming onthielden, koos Markus Campbell-Savours ervoor tegen de plannen te stemmen.
Hij verklaarde dat hij anders zijn woord aan kiezers zou breken en zijn gemeenschap niet eerlijk onder ogen kon komen. Volgens hem raken de belastingplannen juist de boeren voor wie hij zegt op te komen.
De spanning liep verder op doordat boerenorganisaties al langer waarschuwen dat de plannen familiebedrijven hard kunnen treffen. Die zorgen sloten nauw aan bij Campbell-Savours’ betoog dat vooral oudere boeren zonder goede overdrachtsregeling in de problemen kunnen komen.
Binnen Labour klonk dezelfde aarzeling. Tientallen parlementsleden besloten niet mee te stemmen, een opvallend groot aantal voor een begrotingsplan. Verscheidene Labour-fgevaardigden gaven aan dat hun partij het vertrouwen van boeren dreigt te verliezen.
Campbell-Savours zelf sprak na zijn schorsing van een pijnlijke beslissing, maar zei vast te houden aan zijn overtuiging dat hij zijn belofte aan kiezers moest nakomen. Dat de kwestie zo hoog opliep, komt volgens betrokkenen doordat de belastingplannen rechtstreeks raken aan de toekomst van familiebedrijven. Boeren vrezen dat een te hoge belasting bij overdracht ervoor zorgt dat bedrijven niet langer binnen de familie kunnen blijven.
Ondanks het conflict binnen de fractie blijft de Labourregering achter het besluit staan. De belasting moet bijdragen aan een eerlijke verdeling van de belastingdruk. Tegenstanders vinden dat juist boerenfamilie-bedrijven met de maatregel onder druk komen te staan.
De schorsing van Campbell-Savours maakt duidelijk dat de interne discussie binnen de Labourpartij daarmee nog niet voorbij is.