In Londen liepen zaterdag duizenden demonstranten mee in de National Rejoin March. De mars voerde naar Parliament Square waar deelnemers opriepen tot een hernieuwde aansluiting van het Verenigd Koninkrijk bij de Europese Unie. Het is deze week 10 jaar geleden dat de Britten in een referendum besloten uit de EU te stappen.
De demonstratie valt samen met nieuwe opiniepeilingen waaruit blijkt dat een meerderheid (60%) van de Britten inmiddels voorstander is van terugkeer naar de EU. Ook blijkt uit de onderzoeken dat veel Britten de banden met Brussel nauwer willen aanhalen.
Uitdager
Tegelijkertijd staat Starmer binnen zijn eigen partij onder zware druk. De discussie over zijn politieke toekomst is de afgelopen dagen in een stroomversnelling geraakt. Daarbij speelt de opkomst van Labour-politicus Andy Burnham een belangrijke rol. Hij wordt binnen de partij gezien als de belangrijkste uitdager van Starmer.
Promotion
Medewerkers van Burnham hebben bij Starmer aangedrongen om een datum af te spreken waarop hij als premier zou moeten aftreden. Daarbij zou zijn gesproken over een regeringswisseling rond medio september. Andere bronnen zeggen dat Starmer mogelijk al vandaag een besluit neemt.
Terugkeer
De toenemende steun onder de bevolking voor nauwere banden met de Europese Unie vergroot de politieke druk op Starmer. Hij wordt tegelijkertijd geconfronteerd met een groeiende interne machtsstrijd binnen Labour. Burgemeester Burnham van Manchester zou populairder zijn dan Starmer die meer als een technocraat wordt gezien.
Een onmiddellijke terugkeer naar de Europese Unie is daarmee evenwel niet in zicht. Wel laten de peilingen en de demonstraties zien dat het debat over de Britse relatie met Europa opnieuw volop is opgelaaid. In juli is er een grote VK-EU-top waarop Starmer met de EU afspraken wil maken over een ‘reset’ van de Britse Brexit-scheiding met de EU.
Of Starmer daadwerkelijk een datum voor zijn vertrek zal bekendmaken, blijft vooralsnog onduidelijk.