Britse verkiezingen gaan over meer dan alleen maar wel of geen Brexit

De leider van de Britse Brexit-partij Nigel Farage weigert zich verder in de parlementsverkiezingen terug te trekken uit nog meer kiesdistricten ten gunste van de Conservatieven van premier Boris Johnson. Daar hadden sponsors van de Conservatieven hem toe opgeroepen.

Hij kondigde maandag aan dat zijn partij niet meedoet in 317 kiesdistricten waar de Conservatieven wonnen bij de vorige landelijke verkiezingen. Dat zou de weg kunnen effenen voor een meerderheid van de conservatieven in het parlement en de brexitdeal van Johnson.

Farage en Johnson jagen allebei op de stem van kiezers die voor de brexit zijn. De rijke brexitsponsor Arron Banks zette Farage deze week onder druk om Johnson niet voor de voeten te lopen. Dat zou oppositiepartij Labour namelijk in de kaart kunnen spelen. Farage benadrukte dat zijn bedoeling blijft om als Brexit partij eigen zetels te veroveren op Labour zodat de Brexiteers in het Lagerhuis Boris Johnson kunnen houden aan zijn belofte om het VK uit de EU te laten stappen.

De Conservatieve Partij van premier Johnson stijgt in een recente opiniepeiling in de kiezersgunst. De partij kreeg 43 procent van de ondervraagden achter zich, drie procentpunten meer dan in een vorige peiling. De grootste oppositiepartij, Labour, blijft gelijk op 30 procent.

De peiling is gehouden nadat de Brexit Party bekend had gemaakt dat de partij geen kandidaten inzet in kiesdistricten waar de Conservatieven in 2017 hebben gewonnen. De partij wil zo voorkomen dat voorstanders van Brexit in een kiesdistrict verdeeld raken en de oppositie de districtzetel veroveren.

Het is logisch dat de aanhang van de Brexit Party dan krimpt. Die kreeg in de peiling 5 procent van de ondervraagden achter zich, drie procentpunten minder. De pro-Europese Liberaal Democraten bleven gelijk op 15 procent.

De Britse peilingen gelden over het algemeen niet als zaligmakend. Volgens waarnemers maakt nu ook de diepe verdeeldheid binnen de partijen en binnen de kiesdistricten over het opzeggen van het EU-lidmaatschap het peilen van de opinies uiterst moeilijk.

De andere grote vraag is hoe belangrijk de kiezers ándere thema’s dan Brexit vinden. Tijdens de verkiezingen in 2017 bleek overduidelijk dat het belang van Brexit werd overschat.

Dat kan nu weer zo zijn, waardoor een rol kan spelen dat Labour-leider Jeremy Corbyn een behoorlijk linkse agenda heeft gepresenteerd, met hogere belastingen voor de rijken en nationalisatie van staatsbedrijven. Daarnaast proberen De Groenen, net als eerder elders in EU-landen, en vooral een Klimaat- en Milieudiscussie van te maken. En in Schotland maken de Schotse nationalisten veel werk van hun eis voor een referendum over Schotse onafhankelijkheid.