China heeft dinsdag 1,76 miljoen ton Amerikaanse maïs gekocht, de grootste aankoop ooit van Amerikaanse maïs. Het is ook de grootste verkoop van Amerikaanse maïs van de afgelopen dertig jaar aan één klant, na de laatste megaverkoop in 1991 aan Rusland.
Het was ook de tweede grote aankoop van maïs door Chinese importeurs in vier dagen. De nieuwste aankoop was 232 miljoen dollar waard, gebaseerd op futures-prijzen op de graanmarkt in Chicago. Daarnaast meldden exporteurs ook de verkoop van 129.000 ton sojabonen ter waarde van 42 miljoen dollar aan China.
Beide transacties vereisen levering in het verkoopseizoen dat op 1 september begint. Vroeger waren Chinese afnemers de grootste exporteur van landbouwproducten in de VS, maar kopen Chinese kopers meestal in de late zomer of herfst omdat de Amerikaanse prijzen bij de oogst doorgaans het laagst zijn.
Vrijdag meldden exporteurs de verkoop van 1,365 miljoen ton maïs ter waarde van $ 180 miljoen en 320.000 ton Amerikaanse tarwe ter waarde van $ 63 miljoen voor levering aan China. De Chinese aankopen vallen samen met de aankondiging van president Trump dat de Amerikanen beter ‘fase-twéé’ van een Chinees-Amerikaanse handelsakkoord maar beter kunnen vergeten. Begin dit jaar sloot Trump een akkoord dat voorzag in de Chinese aankopen.
In de “fase één” -overeenkomst die de handelsoorlog tussen China en de VS kalmeerde, zei China dat het dit jaar 36,6 miljard dollar aan Amerikaanse voedsel-, landbouw- en zeevruchtenproducten zou kopen. Volgens het Peterson Institute for International Economics heeft China in de eerste vijf maanden van het jaar nog maar 7,5 miljard dollar (nog geen vijf procent) van die producten geïmporteerd, op basis van Chinese gegevens. Critici verwijten Trump dat hij zich door Peking heeft laten inpakken, en dat er van de Chinese beloftes niets terechtkomt.
Trump sloot dinsdag de deur voor de “fase 2” -handelsonderhandelingen met China en zei dat hij niet langer met Peking wil praten over handel vanwege de coronaviruspandemie. “Ik ben op dit moment niet geïnteresseerd om met China te praten”, antwoordde Trump toen hem werd gevraagd in een interview met CBS News of fase 2-handelsbesprekingen dood waren. De aankondiging dat hij vanwege de cortona niet langer zaken wil doen met China was ook de eerste keer dat Trump op een tv-interview een mondkapje droeg.
Maandenlang gaf Trump China de schuld dat het het coronavirus naar de Verenigde Staten had gestuurd, en zei dat China “verantwoordelijk moet worden gehouden” omdat het de ziekte niet in bedwang heeft gehouden. De pandemie heeft een zware tol geëist van de Amerikaanse economie, wat de hoop van Trump op herverkiezing in november in gevaar brengt. China had toegezegd de import uit de VS in fase 1 met twee miljard dollar te verhogen, maar Trump heeft gezegd dat de pandemie zijn visie op de overeenkomst heeft veranderd.