De Chinese import van agrarische producten is in de maand oktober gestegen tot 11,6 miljard euro, 22 procent hoger dan een jaar eerder. Daarmee zijn China’s uitgaven dit jaar voor agrarische invoer op recordniveau van 115,54 miljard euro; dat is 14,3 miljard euro of 14% meer dan in dezelfde periode van vorig jaar.
Sojabonen zijn tot op heden in waarde het belangrijkste importartikel gebleven. De groeiende dierenpopulaties, vooral varkens, is waarschijnlijk de belangrijkste oorzaak van de hogere soja-aankopen door China. Vlees staat op de tweede plaats van de belangrijkste importgoederen.
De gevolgen van Afrikaanse varkenspest (AVP) zorgden ervoor dat de invoer van varkensvlees, inclusief bijproducten, de eerste tien maanden van dit jaar met 69% omhoogschoot tot 8,17 miljoen ton.
Intussen probeert de grote Chinese varkensproducent Muyuan Foods meer varkens op één locatie te houden dan enig ander bedrijf ter wereld. Muyuan’s nieuwe megaboerderij nabij Nanyang, die uiteindelijk 84.000 zeugen den biggen zal huisvesten, is verreweg de grootste ter wereld, ongeveer 10 keer zo groot als een typische fokkerij in de Verenigde Staten.
Het Chinese bedrijf streeft naar een productie van ongeveer 2,1 miljoen varkens per jaar. Reuters meldt dat de nieuwe boerderij, die in half jaar uit de grond werd gestampt, meerdere kleine, traditionele boerderijen vervangt.
Velen ‘kleine’ varkensboerderijen zijn het afgelopen jaar door de varkenpest weggevaagd, waarna de Chinese autoriteiten een grote inhaalslag op gang hebben gebracht. Daarbij worden nu met buitenlandse expertise, grote, nieuwe fokkerijen gebouwd. Die verschuiving, die al jaren aan de gang was, is nu sterk versneld.
Bedrijven zoals Muyuan ontwikkelen nu volledig geautomatiseerde boerderijen met een hogere dichtheid en de efficiëntie kunnen verhogen om te voldoen aan de enorme vraag naar varkensvlees.
Als het werkt zoals gepland – en andere Chinese producenten volgen – zou China de huidige aankopen elders op de wereldmarkt kunnen verminderen. In dat geval zou in veel vlees-exporterende landen de ‘grote klant’ China wel eens kunnen wegvallen.