China produceert meer dan India, de Verenigde Staten en Brazilië, de nummers twee, drie en vier, bij elkaar. Toch is China nog lang niet zelfvoorzienend. In 2025 importeerde het land voor circa 185 miljard euro aan voedsel en landbouwproducten, tegenover een export van ongeveer 90 miljard euro. Het land importeert aanzienlijk meer voedsel en landbouwproducten dan het exporteert.
Afhankelijk
Vooral sojabonen (=veevoer) illustreren die afhankelijkheid. China importeerde vorig jaar bijna 112 miljoen ton soja, ter waarde van ruim 50 miljard dollar. Ook vlees, granen, plantaardige olie, fruit, noten en zuivel worden op grote schaal ingevoerd. Brazilië heeft daarbij een belangrijke positie als leverancier gekregen.
Beijing probeert de afhankelijkheid van buitenlandse voedselproducenten te verminderen. Daarbij wordt niet alleen geprobeerd meer in eigen land te produceren, maar ook de invoer over meer landen te spreiden. China wil onder meer minder afhankelijk zijn van de Verenigde Staten en zoekt daarom nadrukkelijk naar alternatieve leveranciers.
Promotion
Modernisering
Meer produceren in eigen land is niet eenvoudig. De hoeveelheid beschikbare landbouwgrond is beperkt en ook waterschaarste vormt een probleem. China probeert daarom met betere zaden, modernere machines, efficiëntere irrigatie en nieuwe landbouwtechnieken meer voedsel van dezelfde hoeveelheid grond te halen.
Voedselprijzen
Tegelijkertijd nemen de risico’s op de internationale voedselmarkt toe. De FAO waarschuwt dat voedselprijzen tegen het einde van dit jaar opnieuw kunnen stijgen. Hogere olie- en aardgasprijzen, duurdere kunstmest en verstoringen van de dieselvoorziening verhogen de kosten voor boeren, transporteurs, voedselverwerkers en andere bedrijven.
Daar komt El Niño bij. Veranderende regenpatronen kunnen oogsten in verschillende belangrijke landbouwgebieden aantasten. In India zorgt een vertraagde moesson al voor zorgen over de rijstproductie. Australië verwacht bovendien een daling van 21 procent van de winteroogst, mede door hogere brandstof- en kunstmestkosten.
Geopolitiek
Voor China betekent die combinatie dat een grote binnenlandse landbouwproductie geen volledige bescherming biedt tegen internationale ontwikkelingen. Het land blijft voor aanzienlijke hoeveelheden voedsel en landbouwgrondstoffen afhankelijk van de wereldmarkt, terwijl juist daar geopolitieke conflicten, hogere productiekosten en ongunstige weersomstandigheden de onzekerheid vergroten.