China heeft aangekondigd dat de export van bepaalde Nexperia-chips opnieuw wordt toegestaan. De beslissing volgt kort na een ontmoeting in Zuid-Korea tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Chinese leider Xi Jinping, waar ook Europese diplomaten bij aanwezig waren.
Nederland nam vorige maand de Nederlandse vestiging van dat Chinese bedrijf in beslag en ontsloeg de Chinese topman omdat er naar verluidt voorbereidingen werden getroffen om de Nederlandse strategische industrie over te plaatsen naar China. Ook in de Verenigde Staten worden de laatste tijd maatregelen getroffen tegen bedrijven die hoogwaardige technologie aan China proberen te leveren.
De Nederlandse ingreep leidde tot felle tegenmaatregelen uit Peking. China beperkte de export van in Chinese fabrieken geassembleerde Nexperia-chips, die essentieel zijn voor de wereldwijde auto-industrie. De blokkade dreigde vooral de toelevering van componenten aan Europese autofabrikanten stil te leggen.
De aankondiging van Peking voor versoepeling markeert een eerste stap richting de-escalatie in de Amerikaans-Chinese handelsoorlog. Volgens het Chinese ministerie van Handel zal Beijing “de feitelijke omstandigheden van ondernemingen grondig beoordelen” en vrijstellingen verlenen voor exporten die aan de criteria voldoen.
Europese regeringen reageerden voorzichtig positief. In Berlijn sprak een woordvoerder van “positieve eerste signalen van afnemende spanningen”. De Europese Commissie bevestigde dat China zijn versoepelde exportbeleid ook voor de EU toepast. Nederlandse functionarissen benadrukten dat zij in contact blijven met hun internationale partners om het evenwicht in de chiptoeleveringsketen te herstellen.
De Chinese overheid verwees in een verklaring naar “onjuiste inmenging van de Nederlandse overheid in de binnenlandse aangelegenheden van ondernemingen” als oorzaak van de verstoring in de mondiale chipaanvoer. Tegelijkertijd riep Peking bedrijven met chiptekorten op zich te melden voor vrijstellingen.
Ondanks de diplomatieke vooruitgang blijft de situatie broos. Autofabrikanten als Volkswagen, Volvo en Bosch waarschuwen dat langdurige beperkingen tot productiestops kunnen leiden. Nexperia levert bijna de helft van de elektronische componenten in de Europese auto-industrie, wat de kwetsbaarheid van de sector onderstreept.
De recente versoepeling lijkt vooral gericht op het beperken van de directe schade aan de internationale toeleveringsketen. De structurele spanningen over eigendom, technologische overdracht en toezicht blijven voorlopig bestaan.