In China zijn opnieuw corona-besmettingen geconstateerd op etenswaren; ditmaal niet op vers voedsel op een Chinese markt, maar op ingevroren geïmporteerd voedsel.
Er zijn daardoor toenemende zorgen dat het coronavirus ook kan worden verspreid via diepgevroren voedsel. China zegt het te hebben aangetroffen op kippenvleugels uit Brazilië en garnalen uit Ecuador.
De kippenvleugeltjes met het virus erop werden aangetroffen in de Zuid-Chinese stad Shenzhen. Het monster zou zijn genomen van het oppervlak van het vlees. Tests bij mensen die in aanraking waren gekomen met het kippenvlees waren allemaal negatief.
Nadat in China de lading ingevroren kippenvlees uit Brazilië met sporen van het coronavirus werd aangetroffen, maant de overheid er haar inwoners aan om voorzichtig om te springen met ingevoerde voeding. Op diepgevroren garnalen uit Ecuador werden eerder ook al viruspartikels gevonden.
Alle containers met etenswaren die China binnenkomen, worden steevast gecontroleerd sinds het uitbreken van de coronacrisis. Woensdag meldden Chinese staatsmedia dat het coronavirus in de oostelijke provincie Anhui was aangetroffen op de verpakking van diepvriesgarnalen uit Ecuador.
Een dag eerder werd bekend dat het in de havenstad Yantai in de provincie Shandong was ontdekt op de verpakking van geïmporteerd zeefruit. Na vergelijkbare vondsten in de havens van Xiamen en Dalian had China in juli al de import van drie Ecuadoraanse garnalen opgeschort.
China ging eind juni scheepscontainers met vlees en visproducten van overzee intensief controleren nadat een nieuwe uitbraak was getraceerd naar een voedselmarkt in Beijing, en er verdenkingen rezen dat voedsel in vrieshuizen een besmettingsbron zou kunnen zijn. Vleesimporten uit diverse landen, waaronder Brazilië, Duitsland en Nederland werden sindsdien tegengehouden.
Nieuw-Zeeland onderzoekt of er een link is met de recente uitbraak in Auckland. Die nieuwe uitbraak werd door een regeringsfunctionaris gelinkt aan geïmporteerde voedselproducten. Een van de gezinsleden van het besmette cluster werkt in een koelpakhuis waar geïmporteerd ingevroren voedsel wordt opgeslagen. Tien van de veertien nieuwe corona-gevallen zijn werknemers van het koelhuis of gezinsleden.
Het is wel mogelijk dat virussen beperkt kunnen overleven in ingevroren voeding. Het vlees uit Brazilië wordt per schip getransporteerd en is enkele weken onderweg. In zo’n koelruimte is het min 20 graden Celsius, koud genoeg om voedselbederf tegen te gaan. Maar virussen blijven niet lang stabiel bij die temperatuur en verliezen veel van hun kracht.