Het voorstel voor Bovaer-vermelding is ingediend door de linkse oppositiepartij Alternativet en wordt gesteund door de Deense dierenbescherming en door sommige landbouwers die kritisch staan tegenover het huidige milieu- en klimaatbeleid.
Het is nog onduidelijk of het voorstel van Alternativet voldoende steun zal krijgen in het parlement. De uitkomst van dit debat kan belangrijke implicaties hebben voor de toekomst van de Deense melkveehouderij en de manier waarop milieu-innovaties worden geïmplementeerd en gecommuniceerd naar het publiek.
Bovaer is een voederadditief voor melkkoeien om hun methaanuitstoot te verminderen. Methaan is een krachtig broeikasgas, en met name de veehouderij, is een belangrijke veroorzaker. Door Bovaer te gebruiken, kan de methaanproductie in de maag van de koeien aanzienlijk worden verminderd, wat bijdraagt aan de inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan.
Critici stellen dat een verplichte etikettering onnodig is en wijzen erop dat er geen bewijs is dat Bovaer schadelijk is voor de gezondheid van mens of dier. Ze benadrukken dat het additief grondig is getest en goedgekeurd door relevante Deense en Europese autoriteiten. Bovendien kan het verplicht vermelden op melkverpakkingen consumenten onnodig verontrusten en de indruk wekken dat er iets mis is met de melk, terwijl dit niet het geval is.
Aan de andere kant pleit Alternativet voor transparantie richting de consument. Zij vinden dat consumenten het recht hebben om te weten welke additieven zijn gebruikt in de productie van hun voedsel, zodat ze een geïnformeerde keuze kunnen maken. De partij stelt dat een dergelijke etikettering bijdraagt aan openheid en vertrouwen tussen producenten en consumenten.
Op die bewering reageerde minister Jensen onlangs op de televisie ‘ dat we ook niet op het etiket zetten dat er gras in de melk zit’.
De Deense dierenbescherming heeft zorgen geuit over het gebruik van Bovaer. Zij wijzen erop dat er nog geen studies zijn gedaan naar de langetermijneffecten op de gezondheid en het welzijn van de koeien. Sommige melkveehouders staan ook sceptisch tegenover het gebruik van Bovaer. Zij maken zich zorgen over de mogelijke impact op hun dieren en de extra kosten die het met zich meebrengt.
Ondanks de zorgen zijn er ook positieve ervaringen met het gebruik van Bovaer. Een Deense melkveehouder die deelnam aan een pilotproject met Bovaer meldde geen negatieve effecten op zijn koeien. Integendeel, hij zag een stijging in de melkproductie en geen nadelige gevolgen voor de gezondheid van de dieren. Ook zuivelgigant Arla verwerpt de kritiek op het toevoegen van het door DSM ontwikkelde Bovaer, nadat een Britse milieuorganisatie er eind vorig jaar de aandacht op vestigde.
Het debat over de verplichte etikettering van Bovaer op melkverpakkingen weerspiegelt een bredere discussie in Denemarken over transparantie, consumentenrechten en de balans tussen milieu-innovaties en dierenwelzijn. Naarmate de druk toeneemt om de milieu-impact van de veehouderij te verminderen, zullen dergelijke discussies waarschijnlijk blijven voortduren.