Het staat Rusland vrij om zijn eigen pijpenleggerschip Akademik Cherskiy te gebruiken om de laatste 160 kilometer van de Nord Stream-gaspijpleiding door de Oostzee aan te leggen.
Het Deense milieuagentschap heeft maandag groen licht gegeven voor een schip van dergelijke grote afmetingen om ankers te gebruiken bij hun werkzaamheden, omdat er in dat zeegebied geen oude chemische munitie uit de Tweede Wereldoorlog is achtergebleven.
Drioegende Amerikaanse economische sancties hadden eerder het Zwitserse pijpleggersbedrijf Allseas ertoe gedwongen het project aan de Russische leiding stop te zetten waardoor het enige toen beschikbare grote pijpenleggersschip zich moest terugtrekken.
Het Nederlands-Zwitserse offshorebedrijf Allseas van Edward Heerema trok eind december de grootste pijplegger ter wereld, de Pioneering Spirit, terug uit het project. Het toen al het grootste deel van de dubbele pijpleiding van 1224 kilometer lengte gelegd. Daarop hebben de Russen toen hun eigen pijpenlegger vanuit hun Aziatische kustgebied bij Kamsjatka helemaal laten omvaren naar Europa, om de klus af te maken.
Binnen enkele weken kan het Amerikaanse Congres nieuwe sanctiewetgeving aannemen tegen tientallen Europese bedrijven die nog steeds betrokken zijn bij de aanleg van de gaspijpleiding tussen Rusland en Duitsland. Het gaat onder meer om Shell en de grote Nederlandse offshorebedrijven Boskalis en Van Oord.
De Verenigde Staten doen er alles aan om te voorkomen dat de gaspijpleiding Nord Stream 2 wordt afgemaakt omdat het Europa te afhankelijk zou maken van Russisch gas. Rusland beschuldigt de VS ervan hun eigen gasexport te willen beschermen. Dat de Amerikanen het niet bij dreigementen laten, bleek eind vorig jaar toen de eerste sancties van kracht werden die het project onmiddellijk stillegden.
Het hoofd van de Russische gasleverancier Gazprom, Alexei Miller, zei dat de pijpleiding hoe dan ook zou worden voltooid. In januari kondigde de Russische president Vladimir Poetin aan dat voor het einde van dit jaar, of in het eerste kwartaal van 2021, de werkzaamheden zullen zijn voltooid en de gasleiding in gebruik zal worden genomen.