In de Egyptische hoofdstad Caïro wordt al meer dan twee weken vrijwel dagelijks gedemonstreerd bij de Nederlandse ambassade. Die is daardoor al enige tijd voor het publiek gesloten.
De betogers eisen de vrijlating van de Egyptenaar Ahmed Nasser, die op 11 oktober in Nederland werd gearresteerd. Vanwege de protesten en zorgen over de veiligheid heeft Nederland de ambassade sinds vorige week voor het publiek gesloten.
Ambassades
De Egyptische regering betwist dat er bij het ambassadegebouw veiligheidsproblemen zijn. Volgens Cairo bestaan er geen belemmeringen voor het functioneren van de Nederlandse ambassade. Egypte verlangt bovendien dat Nederland de veiligheid van Egyptische diplomatieke gebouwen in Den Haag garandeert.
Aanleiding voor het conflict zijn eerdere protestacties van de Egyptisch-Nederlandse activist Anas Habib. Hij sloot het hek van de Egyptische ambassade in Den Haag met een ketting en hangslot, uit protest tegen het Egyptische beleid rond de grensovergang bij Gaza (lees: het niet doorlaten van voedselkonvooien). Zijn actie kreeg navolging bij Egyptische ambassades in andere landen.
Aanklacht
De in Nederland gearresteerde Nasser, die wordt beschreven als een aanhanger van de Egyptische regering, werd vervolgens in Nederland aangehouden op verdenking van bedreiging van demonstrant Habib. De Nederlandse politie maakte donderdag een aanvullende verdenking bekend tegen ‘een 34-jarige Egyptenaar’ die al vastzat, maar noemde daarbij - conform Nederlandse privacyregels - geen naam. Daardoor staat niet formeel vast dat het Nasser betreft.
De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Badr Abdelatty heeft zijn Nederlandse ambtgenoot Tom Berendsen gevraagd Nasser vrij te laten en opheldering te geven over diens arrestatie. Beide ministers hebben telefonisch over de kwestie gesproken en benadrukt dat zij de goede betrekkingen tussen hun landen willen voortzetten.
ASML
De spanningen spelen ook rond de afzonderlijke zaak van Omar Elshal, een 34-jarige medewerker van chip-concern ASML uit Eindhoven. Hij zit al meer dan een jaar gevangen in Egypte. Nederland probeert via diplomatieke contacten medische zorg en een eerlijk proces voor hem te verkrijgen.
De arrestatie van Nasser kà n de gesprekken over Elshal bemoeilijken. Ook in Nederland groeit de politieke druk om Elshal te helpen. Meer dan duizend ASML-medewerkers ondertekenden een petitie en de Tweede Kamer drong aan op diplomatieke actie op het hoogste niveau. Voorlopig blijft de Nederlandse ambassade in Caïro gesloten voor bezoekers.
