Duitse CDU’ers kiezen versneld opvolger van Merkel en AKK

EP plenary session - Debate with German Chancellor Angela MERKEL, on the Future of Europe

De Duitse regeringspartij CDU wil haar nieuwe voorzitter al op 25 april kiezen, tijdens een extra partijcongres. De nieuwe partijvoorzitter moet over anderhalf jaar ook de lijsttrekker bij de parlementsverkiezingen worden en daarmee ook de opvolger van Angela Merkel als bondskanselier.

Normaal gesproken zou de CDU pas in december een nieuwe voorzitter kiezen. Maar in de partij woedt al geruime tijd een discussie over de moeizame samenwerking met de sociaaldemocratische SPD. Merkels centrumlinkse coalitiegenoot wordt door de opkomst van De Grünen en Die Linke ideologisch naar links getrokken, terwijl aan de rechterflank van de CDU de extreemrechtse AfD ook flink groeit.

Binnen de CDU maakten enkele kopstukken er geen geheim van dat zij Merkels keus voor haar eigen opvolging niet deelden, en de afgelopen maanden de vorig jaar gekozen partijvoorzitter Annegret Kamp-Karrenbauer openlijk afvielen.

Haar politieke leiderschap kwam begin deze maand na de recente politieke crisis in Thüringen opnieuw hoog op de agenda. De Thüringse CDU’ers waren tegen de partijlijn in gegaan om niet met de extreemrechtse AfD samen te werken. Voorzitter Kramp-Karrenbauer kreeg geen greep op haar partijgenoten in de Oost-Duitse deelstaat en kondigde aan dat ze op termijn zou terugtreden.

Maar mede door de historische nederlaag bij de deelstaatverkiezingen afgelopen zondag in Hamburg wil de partij niet te lang wachten, melden Duitse media. In Hamburg zakte de partij naar der derde plaats, met amper dertien procent van de stemmen. De CDU is niet gebaat bij een nog maanden durende strijd om de opvolging van AKK en Merkel.

De CDU hoopte de afgelopen twee weken achter de schermen tot een team-oplossing te komen, waarbij de mogelijke kandidaten voor het voorzitterschap het eens zouden worden over de verdeling van partijfuncties, zonder dat er een verkiezingsstrijd aan te pas zou komen. Dat lijkt niet te zijn gelukt.

Als mogelijke kandidaten voor het CDU-voorzitterschap gelden tot nu toe Friedrich Merz (64), Armin Laschet (58), Norbert Röttgen (54) en Jens Spahn (39). De conservatieve Merz geldt als de man die de concurrentie van de extreemrechtse AfD op afstand kan houden. Maar hij is de afgelopen 10 jaar niet politiek actief geweest. Ook lijkt hij niet de persoon die als lijsttrekker veel mensen aan zich bindt.

Dat is meer iets voor Laschet (58), minister-president van de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Hij behoort tot de liberale CDU-vleugel en heeft zich altijd achter Merkels koers geschaard. Dat is tegelijk ook zijn nadeel, in de openlijke partijstrijd om de koers: gaat de CDU meer naar conservatief-rechts of blijft de partij gematigd-centrum?

Röttgen, oud-minister van Milieu, heeft als voorzitter van de buitenlandcommissie in de Bondsdag veel internationale ervaring. Hij is tot nu toe de enige die ook heeft uitgesproken dat hij voorzitter én lijsttekker wil worden. Spahn, de ambitieuze minister van Gezondheid, is net als Merz conservatief en een tegenstander van Merkels middenkoers.