Reekalfjes zoeken in het voorjaar beschutting in het hoge gras. Bij naderend gevaar hebben ze de neiging om stil te blijven liggen in plaats van te vluchten. Hierdoor worden jaarlijks honderden kalfjes dodelijk getroffen door maaimachines tijdens het maaien van graslanden.
Om dit te voorkomen, kunnen drones met warmtebeeldcamera's worden ingezet om velden voorafgaand aan het maaien te inspecteren. De drones kunnen ook worden ingezet voor het opsporen van kadavers van aan AVP gestorven wilde zwijnen.
Het BMEL is vorig jaar begonnen met deze subsidieregeling en zet deze nu voort. Steeds meer plattelandsgemeenten maken gebruik van deze mogelijkheid, waarbij vrijwilligers worden ingezet om de drones te bedienen en de velden te controleren.
De subsidie bedraagt maximaal 60% van de aanschafkosten van een drone, met een maximum van 4.000 euro per vereniging. Aanvragen kunnen tot 17 juni 2025 worden ingediend bij de Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE).
Naast het beschermen van reekalfjes draagt deze maatregel ook bij aan de gezondheid van vee. Wanneer reekalfjes door maaimachines in het hoge grans worden gedood, kunnen hun resten in het hooi terechtkomen, wat kan leiden tot ziektes bij vee dat dit hooi consumeert.
Het gebruik van drones met warmtebeeldcamera's wordt gezien als de meest effectieve en tijdbesparende methode om reekalfjes te beschermen. Traditionele methoden, zoals het aflopen van velden of het plaatsen van afschrikmiddelen, zijn minder efficiënt en arbeidsintensiever.