De onderhandelingen zitten volgens betrokkenen in een eindfase, met nog slechts enkele openstaande kwesties. Beide partijen spreken van duidelijke vooruitgang en verwachten op korte termijn een afronding.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen reist volgende week naar Australië. Verwacht wordt dat zij het akkoord kan afronden dat EU-handelscommissaris Sefcovic en zijn Australische ambtgenoot Farrell vorige week in Brussel hebben voorbereid.
Landbouw
Landbouw en veeteeelt blijft nog steeds het belangrijkste struikelblok. Vooral de toegang van Australisch rund- en lamsvlees tot de Europese markt zorgt nog altijd voor spanningen tussen beide partijen. Tegelijk gaat het akkoord veel verder dan alleen landbouw. Ook industrie, tarieven en bredere economische samenwerking maken deel uit van de onderhandelingen.
Promotion
Het Europees-Australische handelsverdrag vertoont daarmee veel overeenkomsten met het recent gesloten Europese handelsverdrag met de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen. Ook daartegen hadden Europese boeren veel bezwaren, omdat het verdrag de komst van concurrenten op hun markten mogelijk maakte. Desondanks besloot de Europese Commissie de invoering van dat verdrag door te zetten.
Een belangrijk extra onderdeel is de samenwerking rond de beschikbaarheid van Australische grondstoffen zoals lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen. Deze spelen een rol in de versterking van economische en industriële ketens.
Wereldhandel
De onderhandelingen krijgen extra urgentie door de veranderende wereldhandel. Nieuwe Amerikaanse importtarieven en groeiende internationale spanningen zetten beide partijen onder druk om hun samenwerking te verdiepen. Ook zijn beide op zoek naar nieuwe handelspartners om niet langer zo afhankelijk te zijn van handel met de Verenigde Staten.
Daarmee krijgt het mogelijke akkoord ook een duidelijke strategische betekenis. Het wordt gezien als een manier om sterker te staan tegenover andere grote economische machten. Het doel is vooral om de economische positie van zowel de EU als Australië te versterken en hun toeleveringsketens veerkrachtiger te maken in een onzekere mondiale omgeving.