Het betwiste wetsvoorstel stond het opnieuw gebruik toe van acetamiprid, een chemisch bestrijdingsmiddel dat eerder in Frankrijk was verboden vanwege mogelijke risico’s voor bijen en biodiversiteit. De maatregel maakte deel uit van een bredere wet die administratieve lasten voor boeren moest verminderen, maar specifiek de herinvoering van dit insecticide leidde tot een felle maatschappelijke en politieke controverse.
Voorstanders, waaronder veel boerenorganisaties, juichten de plannen toe. Zij benadrukten dat acetamiprid een alternatief is voor zwaardere middelen en noodzakelijk zou zijn om plagen in de voedselteelt te bestrijden. Tegenstanders, waaronder milieuorganisaties, waarschuwden daarentegen voor de ecologische gevaren en spraken van een stap achteruit in de bescherming van het milieu.
De wet was ingediend door een conservatieve senator en werd eerder goedgekeurd door het Franse parlement. Maar de beslissing om acetamiprid opnieuw toe te laten stuitte op hevige weerstand. De volksactie die volgde, kreeg brede steun en werd in minder dan twee weken tijd ondertekend door miljoenen Fransen, wat uitzonderlijk is voor een petitie van deze omvang.
De uiteindelijke blokkering kwam niet direct van de Senaat, maar van de Constitutionele Raad, die de passage over acetamiprid ongeldig verklaarde. De raad oordeelde dat de wet op dit punt niet in overeenstemming is met de Franse grondwet, waardoor de herintroductie juridisch onmogelijk werd. De Senaat erkende deze uitspraak en nam de correctie over.
Hoewel het overige deel van de wet — met maatregelen voor administratieve vereenvoudiging in de landbouw — overeind bleef, werd het schrappen van de pesticidetekst als een belangrijk politiek signaal gezien. Het laat zien dat druk vanuit de samenleving effect kan hebben, zelfs wanneer wetgeving al ver is gevorderd in het parlementaire proces.
De Franse regering had zich eerder afzijdig gehouden in het publieke debat over deze kwestie. Toch werd de affaire gezien als een risico voor het imago van de president, die zich profileert als voorstander van milieubescherming maar ook de landbouwsector niet wil vervreemden.
De beslissing van de Senaat betekent voorlopig het einde van pogingen om acetamiprid opnieuw toe te laten in de Franse landbouw. Of nieuwe voorstellen zullen volgen, is vooralsnog onduidelijk.