De Verenigde Staten en Turkije hebben een akkoord bereikt over stopzetting van de Turkse inval in het grensgebied met Syrië. Er is een vijfdaagse wapenstilstand afgesproken. Het offensief van Turkije stopt pas volledig als de Koerdische YPG-strijders zich hebben teruggetrokken. De Amerikanen zeggen al voorbereidingen te treffen voor een veilig vertrek voor de Koerdische militie.
Turkije spreekt niet van een wapenstilstand maar van een tijdelijke pauze van de operatie, en benadrukt dat Ankara toestemming van de VS kreeg om een “veilige zone” in het grensgebied te beheren. Pence zegt dat een dergelijke zone op lange termijn in het belang is van beide partijen. Het is nog onduidelijk wat Syrië en Rusland hiervan vinden.
Turkije hoopte middels de inval een strook van zo’n 225 kilometer lang en 32 kilometer breed langs de Turks-Syrische grens veilig te stellen. Ook willen ze de enkele miljoenen Syrische vluchtelingen die momenteel in Turkije worden opgevangen daarheen sturen.
Verder hebben de Verenigde Staten en Turkije afgesproken dat de YPG alle zware wapens moet inleveren en dat al hun posten worden ontmanteld. Of de afspraken ook betrekking hebben op andere Koerdische groeperingen, is niet duidelijk.
De Verenigde Staten zullen vanwege de deal Turkije geen verdere sancties opleggen. De economische sancties die eerder werden ingesteld, worden ingetrokken zodra de afspraken zijn nagekomen.
Het Turkse offensief in het noordoosten van Syrië begon vorige week woensdag, kort nadat Trump besloot de Amerikaanse troepen uit dat gebied te halen. Volgens Pompeo gaven de Verenigde Staten daarmee geen groen licht voor de inval.
Sinds woensdag zijn al bijna vijfhonderd personen om het leven gekomen, meldt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten donderdag. Het gaat om 224 SDF-strijders, 184 door Turkije gesteunde rebellen en 72 burgers. Vanwege het geweld zijn zo’n 200.000 inwoners van de regio op de vlucht geslagen.