Groot-Brittannië is van plan enkele duizenden Oost-Europese vrachtwagenchauffeurs opnieuw een werkvergunning te geven, amper een jaar nadat 25.000 buitenlandse truckers vanwege de Brexit het land hadden moeten verlaten.
Pompstations in Engeland klagen over gebrek aan aanvoer en winkels kampen steeds meer met lege winkelschappen door haperende bevoorrading.
Transportorganisaties en winkelketens hebben de Britse regering gewaarschuwd voor nog grotere problemen voor de Kerstinkopen, en zeggen dat er minstens 100.000 nieuwe vrachtwagenchauffeurs nodig zijn. Premier Boris Johnson, die dit weekeinde bij de VN in New York is, zal volgens de Britse media de tijdelijke werkvergunningen maandag aankondigen.
Britse Kranten meldden dat de regering 5.000 buitenlandse chauffeurs in Groot-Brittannië zou toelaten met een kortlopend visum, maar wat de regering tot nu toe had uitgesloten. Het chauffeurstekort is niet alleen veroorzaakt door de Brexit, maar ook door de COVID-19 pandemie en door het wegvallen van ongeveer een jaar aan rijopleidingen.
Na het vertrek uit de Europese Unie kampen vooral de land- en tuinbouw en de vleesverwerkende industrie met grote personeelstekorten. Die bedrijfstakken draaiden min of meer op het inhuren van (goedkope) tijdelijke seizoenshulpen, vooral uit Midden-en Oost-Europese landen. Mede daardoor zijn de Britse in- en export fors gekrompen en kampt het goederenvervoer in het land met capaciteitsproblemen.
Het dreigende brandstoftekort bij veel pompstations komt op het moment dat Groot-Brittannië, de op vier na grootste economie ter wereld, ook worstelt met een piek in de Europese aardgasprijzen, wat leidt tot stijgende energieprijzen en een mogelijke voedselschaarste.
Door het tekort aan vrachtwagenchauffeurs wordt ook al niet meer overal de melk bij melkveehouderijen opgehaald, en moeten sommige boeren hun melk laten weglopen.
De detailhandel heeft gewaarschuwd dat, tenzij de overheid maatregelen neemt om het tekort in de komende 10 dagen aan te pakken, aanzienlijke verstoring onvermijdelijk is in de aanloop naar Kerstmis. De transportsector zegt momenteel ongeveer 90.000 extra chauffeurs nodig te hebben.
Supermarkten en boeren hebben de regering opgeroepen om de tekorten aan arbeidskrachten in belangrijke sectoren te verhelpen. Naast vrachtwagenchauffeurs gaat het ook om personeel in de verwerkende industrie en de landbouw. De personeelstekorten in die sectoren hebben de voedselvoorzieningsketen onder druk gezet, zo klinkt het.