Het Britse plan sluit aan bij een groeiende internationale beweging. Eerder voerde Australië al een vergelijkbare maatregel in. Ook andere landen werken aan nieuwe regels om de toegang van minderjarigen tot sociale media te beperken.
De voorgestelde Britse regels richten zich op grote platforms zoals TikTok, Snapchat, Instagram, Facebook, YouTube en X. Techbedrijven moeten voorkomen dat jongeren onder de leeftijdsgrens toegang krijgen tot deze diensten.
Boetes voor platforms
Wanneer platforms onvoldoende maatregelen nemen, kunnen zij te maken krijgen met sancties of hoge boetes. Dat is in lijn met al bestaande Europese DSA-internetwetten. De nadruk ligt daarbij op de verantwoordelijkheid van de bedrijven en niet op die van de jongeren zelf.
Promotion
Tegelijkertijd krijgt de discussie over leeftijdscontrole op internet steeds meer aandacht. Overheden zoeken naar manieren om de leeftijd van gebruikers vast te stellen zonder dat dit eenvoudig kan worden omzeild.
Leeftijd-apps
Binnen de Europese Unie wordt gewerkt aan technische systemen waarmee internetgebruikers hun leeftijd kunnen aantonen. Die systemen moeten het eenvoudiger maken om leeftijdsgrenzen op online diensten daadwerkelijk af te dwingen.
De Europese plannen maken deel uit van een bredere aanpak om minderjarigen beter te beschermen in de digitale omgeving. Daarbij gaat het niet alleen om sociale media, maar ook om andere online diensten waar kinderen toegang toe hebben.
Namaak-naakt
Volgens voorstanders zijn dergelijke maatregelen nodig omdat digitale platforms een steeds grotere rol spelen in het dagelijks leven van jongeren. Zij vinden dat kinderen beter beschermd moeten worden tegen risico’s die online kunnen ontstaan. Momenteel wordt gewerkt aan het weigeren van apps die het ‘na-maken’ van naaktfoto's mogelijk maken, of het verspreiden van kinderpornografie.
De voorstellen leiden tegelijkertijd tot discussie. Technologiebedrijven waarschuwen dat jongeren mogelijk uitwijken naar andere delen van het internet wanneer toegang tot bekende sociale mediaplatforms wordt beperkt.