Een Amerikaanse rechter heeft voedingsconcern Abbott veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 495 miljoen dollar. Abbott was door de ouders van een vroeggeboren baby aangeklaagd vanwege besmette babymelkpoeder.
De zaak draaide om een partij van Abbott’s melkpoeder voor premature baby’s die besmet bleek te zijn met bacteriën. Dit leidde bij een baby tot een ernstige darmziekte, necrotiserende enterocolitis (NEC), een potentieel levensbedreigende aandoening die vooral premature baby’s treft.
Tijdens de rechtszaak werd duidelijk dat Abbott al eerder signalen had ontvangen over mogelijke problemen met de melkpoeder, maar dat deze waarschuwingen onvoldoende serieus waren genomen. Het bedrijf werd beschuldigd van nalatigheid, omdat het niet tijdig actie had ondernomen om de consumenten te informeren over de gevaren.
De jury vond dat Abbott verantwoordelijk moest worden gehouden en kende een schadevergoeding van 495 miljoen dollar toe aan de familie van het getroffen kind. Deze vergoeding omvat zowel de medische kosten als de emotionele en fysieke schade die het kind en de ouders hebben geleden.
Abbott zegt dat ze het niet eens zijn met de beslissing en van plan zijn in beroep te gaan. Het bedrijf benadrukte dat de veiligheid van hun producten voorop staat en dat ze voortdurend werken aan het verbeteren van hun kwaliteitscontroles en veiligheidsprotocollen.
Deze rechtszaak en de daaropvolgende veroordeling hebben brede aandacht getrokken in de media en binnen de voedingsindustrie. Het heeft geleid tot een discussie over de verantwoordelijkheden van voedselproducenten en de maatregelen die nodig zijn om de veiligheid van consumenten te waarborgen.
Critici wijzen erop dat deze zaak opnieuw aantoont hoe belangrijk het is dat bedrijven transparant zijn over de risico’s van hun producten en dat ze proactief handelen bij het eerste teken van problemen.
In reactie op de uitspraak hebben sommige investeerders en consumentenorganisaties hun vertrouwen in Abbott’s management en productveiligheid in twijfel getrokken. Het is nog onduidelijk wat de langetermijngevolgen zullen zijn voor het bedrijf, zowel financieel als qua reputatie.