In de Britse provincie Noord-Ierland zijn voortaan het homohuwelijk en abortus (onder bepaalde voorwaarden) ook toegestaan. Wetten die dat mogelijk maken, zijn dinsdag van kracht geworden.
Afgevaardigden voor Noord-Ierland in het Britse parlement in Londen hadden in juli al voor de wetswijzigingen gestemd, maar het Noord-Ierse parlement in Belfast had tot maandag de tijd om desgewenst eventuele wijzigingen aan te brengen.
Het Noord-Ierse parlement, dat al sinds januari 2017 opgeschort is en niet meer vergadert, kwam maandag voor een speciale zitting kort bijeen. Maar zonder de steun van de oppositiepartijen konden tegenstanders de wetten niet tegenhouden.
Julian Smith, de staatssecretaris voor Noord-Ierland, zei dat het verbód op abortussen nu is ingetrokken, en dat er nu gewerkt wordt aan wetgeving om de medische ingreep op te nemen in het takenpakket van ziekenhuizen.
De regelingen voor het homohuwelijk moeten op 13 januari volgend jaar geregeld zijn. Dat betekent dat de eerste burgerlijke huwelijken tussen mensen van dezelfde sekse plaatsvinden in de week van Valentijnsdag, zei Smith.
Buiten het parlementsgebouw in Belfast hadden zich maandag enkele honderden voor- en tegenstanders van de nieuwe wetten verzameld. Dit is een zeer belangrijk moment en het begin van een nieuw tijdperk voor Noord-Ierland, waarin we bevrijd zijn van onderdrukkende wetten, zei de Noord-Ierse campagnemanager van Amnesty International.