Ierland gaat de komende tien jaar het strategische landbouwbeleid vooral richten op het verhogen van inkomsten voor boeren en het verbeteren van de levensvatbaarheid van kleine boerenhuishoudens. De nieuwe Ierse strategie houdt er rekening mee dat het aantal voltijdse boeren de komende tien jaar waarschijnlijk zal blijven dalen.
De nieuwe Ierse Agri-Food-strategie wordt volgende week gepubliceerd, maar het Ierse agrarische dagblad Agriland heeft het al ingezien. Het plan wordt niet gepresenteerd als een kant-en-klaar wetsvoorstel, maar als een ârichtingbepalerâ die wordt vrijgegeven voor inspraak en reacties.
In de strategienota â de opvolger van Food Wise 2025 â zal meer aandacht worden besteed aan niet-agrarische inkomens voor Ierse boeren. Erkend wordt dat boeren hogere prijzen voor hun producten zouden moeten krijgen, hetgeen âdoor bewijs worden gestaafdâ. Maar het strategiedocument stelt dat de prijskwestie âcomplex is en niet vatbaar voor gemakkelijke oplossingenâ.
De vorig jaar aangetreden centrum-linkse Ierse coalitieregering pleit â net als in de Verenigde Staten en de EU â voor de ontwikkeling van koolstoflandbouw en opschaling van hernieuwbare energiebronnen, met name voor anaerobe vergisting en zonne-energie.
Hoewel de op gras gebaseerde productie van melk, rundvlees en schapen het dominante deel van de agrovoedingsproductie zal blijven uitmaken, wordt ook gepleit voor uitbreiding van de grondbewerking, tuinbouw en biologische landbouw. Milieuduurzaamheid zal een nog groter onderdeel worden van deze agrifoodstrategie dan de huidige, zo wordt verwacht.
Sinds vorig jaar heeft Ierland een coalitie van twee conservatieve en liberale centrumpartijen (Fianna FĂĄil en Fine Gael) samen met de Groenen, waardoor de linkse nationalistische Sinn Fein buiten de coalitie viel. In het beleidsprogramma zal er de komende jaren veel aandacht zijn voor de klimaatverandering. Het herstellen van de economie zal hand in hand gaan met investeringen in een groene infrastructuur. Binnen Fianna FĂĄil, de partij van de kleine boeren, was er aanvankelijk weerstand tegen het coalitieakkoord.
Een eerdere ambtelijke nota van het Ierse ministerie van landbouw bepleitte begin dit jaar dat Ierland de veestapel moet verkleinen om de methaanuitstoot te verminderen om te voldoen aan internationale Klimaatverplichtingen. De pasbenoemde minister van Landbouw legde dat advies naast zich neer, en komt nu met een nog-niet-bindende denkrichting voor het nieuwe Ierse landbouwbeleid.
Het aantal runderen dat vorig jaar op Ierse boerderijen werd gehouden, bedroeg 7.314.400, een stijging van 105.800 ten opzichte van 2019. Minister van Landbouw Charlie McConalogue weigert evenwel de nationale kudde te verkleinen. Hij vindt dat de economische en financiële waarde van de Ierse export van rundvlees en zuivelproducten moet worden behouden.
McConalogue is sinds vorig jaar de derde minister voor landbouw. Kort geleden pleitte hij voor een âtransformatie programma om het familiemodel voor Ierse boerderijen in stand te houdenâ. McConalogue is de opvolger van Dara Calleary die al enkele weken na zijn benoeming moest aftreden, omdat hij ondanks de coronabeperkingen aan een groot feestdiner had deelgenomen. De nieuwe bewindsman komt uit een boerenfamilie en werkte ook enkele jaren mee op de boerderij. Hij was eerder woordvoerder voor landbouw voor regeringspartij Fianna Fail.