De actie vond plaats op open zee, in internationale wateren voor de kust van Griekenland en rond het eiland Kreta. De vloot bestond uit meer dan twintig boten en maakte deel uit van een grotere groep schepen die gezamenlijk richting Gaza voer.
Volgens Israëlische autoriteiten zijn ongeveer 175 activisten aangehouden. Zij zijn na de onderschepping en hun aanhouding vervolgens naar Israël overgebracht. De organisatoren van de protestvloot zeggen dat de actie bedoeld was om de zeeblokkade van Gaza te doorbreken enom hulpgoederen naar het gebied te brengen.
Piraterij
Zij stellen dat de onderschepping in internationale wateren plaatsvond en spreken van een schending van internationaal recht. Daarbij gebruiken zij termen als “piraterij” en “ontvoering”.
Promotion
Israël geeft een andere lezing van de gebeurtenissen. Volgens de autoriteiten was ingrijpen noodzakelijk om de blokkade te handhaven en om een mogelijke escalatie te voorkomen. De operatie zou zonder slachtoffers zijn verlopen.
Tijdens de onderschepping zou de communicatie tussen de schepen zijn verstoord. Activisten meldden dat contact met andere boten wegviel op het moment dat de Israelische militaire operatie tegen hen begon. Ook zouden schepen één voor één onder controle zijn gebracht.
Ook al eerder
De gebeurtenis staat niet op zichzelf. Israël heeft eerder soortgelijke pogingen om Gaza via zee te bereiken tegengehouden. Ook toen werden schepen onderschept en opvarenden aangehouden.
De actie leidt opnieuw tot spanningen rond de blokkade van Gaza, die al langer onderwerp is van internationale discussie. Activisten zien de vloot als een poging om hulp te bieden en aandacht te vragen, terwijl Israël vasthoudt aan het belang van de blokkade.