Op een terrein van de Stellenbosch-universiteit in Zuid-Afrika wordt met financiële hulp en praktische expertise een kas gebouwd als onderzoeks- en trainingscentrum voor boeren in de West-Kaap, de meest zuidelijke Zuid-Afrikaanse regio. De bedoeling is dat het centrum op korte termijn financieel zelfstandig is.
Het centrum richt zich jongeren met belangstelling voor landbouw, agrarisch ondernemers met een commercieel bedrijf en kleine boeren die hun bedrijf willen ontwikkelen. Voor deze doelgroepen wordt een programma op maat gemaakt.
De basis van het trainingscentrum is een moderne kas van 2.500 m2 met Nederlandse technologie, uitgangsmaterialen en inputs voor de teelt. Deze kas is aangepast aan de lokale omstandigheden. Dit zogeheten Hortipreneurial Centre of Excellence wordt eind dit jaar opgeleverd.
Promotion
In de tweede fase wordt de kas uitgebreid tot 5.000 m2. Tomaat, paprika en komkommer zijn de belangrijkste teeltgewassen. Vanuit het centrum krijgen boeren straks begeleiding om hun productie niet alleen te verhogen, maar ook te verduurzamen
Een consortium van Nederlandse en Zuid-Afrikaanse bedrijven en kennisinstellingen heeft het initiatief tot deze proef-kas annex trainingscentrum genomen. Die samenwerking kwam tot stand van een Nederlands agri-werkbezoek aan Zuid-Afrika. De Nederlandse landbouwraad Niek Bosmans in Pretoria ziet deze aanpak als een mooi voorbeeld van samenwerking tussen beide landen.
Vanuit Nederland nemen Rijk Zwaan (zaden), Koppert (biologische gewasbescherming), Control Union (certificering), Ridder Groep (geautomatiseerde kassystemen), Ludvig Svensson (klimaatschermen) en Delphy (teeltbegeleiding) aan het project deel. Die bedrijven zijn al actief in Zuid-Afrika.
De Landbouwafdeling van de Nederlandse ambassade in Pretoria organiseert eind oktober een nieuwe Kennis- en Technologie innovatiemissie naar Zuid-Afrika.
De landbouw in Zuid-Afrika maakt momenteel een moeilijke periode door. Veel boeren stoppen met hun bedrijf en jongeren zien er weinig perspectief in en trekken naar de steden. De voedselvoorziening voor de groeiende bevolking komt hierdoor in gevaar. De effecten van klimaatverandering komen hier nog eens bij. Dat geldt zeker voor de provincie West-Kaap waar de landbouw kampt met een gebrek aan regen.