Volgens McDonald's hebben de vleesproducenten gedurende meerdere jaren hun prijzen voor rundvlees kunstmatig hoog gehouden, wat voor consumenten leidde tot duurdere hamburgers.
Dit soort praktijken zouden volgens McDonald's hebben plaatsgevonden van 2015 tot 2022 en ruim een miljard dollar aan extra kosten hebben veroorzaakt voor de fastfoodketen en andere afnemers.
De beschuldigingen van McDonald's sluiten aan bij eerdere klachten van andere bedrijven in de voedingsindustrie. Al eerder hebben vleesverwerkers als Sysco en Wendy's soortgelijke aanklachten ingediend. Deze rechtszaken maken deel uit van een bredere trend in de Verenigde Staten, waar bedrijven in toenemende mate juridische stappen ondernemen tegen meer monopolistische handelspraktijken.
Het meest opvallende aan de klacht van McDonald's is dat het zich richt op enkele van de machtigste spelers in de Amerikaanse vleesindustrie. Die hebben een enorme invloed op de vleesprijzen, niet alleen in de VS, maar ook wereldwijd. Als McDonald's zo’n proces wint, zou dat grote gevolgen kunnen hebben voor de manier waarop de vleesindustrie opereert. Het zou bovendien kunnen leiden tot lagere vleesprijzen voor zowel consumenten als bedrijven.
De aangeklaagde bedrijven hebben de beschuldigingen van de hand gewezen en zeggen dat ze zich kunnen verdedigen tegen de claims. Ze zeggen dat hun prijzen afhankelijk zijn van marktomstandigheden, zoals de stijgende kosten van veevoer en externe factoren zoals de pandemie en verstoringen in de toeleveringsketen.