Uit een Europese enquête blijkt dat slechts 39 procent van de consumenten positief staat tegenover innovatieve voedingsmiddelen, terwijl 51 procent daar negatief over oordeelt. Bovendien zegt 72 procent onvoldoende geïnformeerd te zijn over nieuwe voedingsmiddelen en ingrediënten die met moderne technieken worden geproduceerd.
Duidelijke informatie op verpakkingen is voor veel consumenten essentieel. Maar liefst 85 procent vindt dat nieuwe voedingsmiddelen herkenbare namen moeten hebben en dat op etiketten duidelijk moet staan hoe ze worden geproduceerd, waar ze vandaan komen en wat erin zit. Voor 51 procent zou verplichte etikettering het vertrouwen vergroten.
Toevoegingen
De terughoudendheid blijkt ook uit de bereidheid om nieuwe producten te kopen. Slechts 42 procent zou voedingsmiddelen aanschaffen met ingrediënten die met behulp van micro-organismen zijn geproduceerd. Een meerderheid van 54 procent weigert dat, zelfs wanneer de producten voldoen aan Europese veiligheidseisen en duidelijk zijn geëtiketteerd.
Tussen de EU-landen bestaan grote verschillen. In Zweden zou 64 procent dergelijke producten kopen, tegenover slechts 22 procent in Griekenland en 19 procent op Cyprus. Ook de mate waarin consumenten zichzelf geïnformeerd vinden, hangt sterk samen met hun houding tegenover voedselinnovatie.
Driekwart
Van de Europeanen die zichzelf goed geïnformeerd vinden, staat 72 procent positief tegenover innovatieve voedingsmiddelen. Onder degenen die onvoldoende kennis zeggen te hebben, is dat slechts 27 procent. Nederland springt eruit: daar zou 74 procent producten met via micro-organismen geproduceerde ingrediënten kopen, tegenover gemiddeld 42 procent in de EU.
Naast duidelijke etiketten verlangen consumenten garanties over de veiligheid. Onafhankelijke veiligheidsbeoordelingen zouden bij 38 procent het vertrouwen vergroten. Goedkeuring door de Europese voedselveiligheidsautoriteit wordt door 36 procent genoemd, terwijl 34 procent belang hecht aan regelmatige openbare rapportages over de veiligheid van nieuwe voedingsmiddelen.
Kunstmest
Ook duurzaamheid kan consumenten over de streep trekken. Voor 35 procent zou vermindering van bestrijdingsmiddelen, kunstmest of antibiotica aanleiding zijn om vaker innovatieve voedingsmiddelen te eten. Daarnaast noemt 27 procent minder druk op natuurlijke hulpbronnen als voordeel. Volgens 68 procent kunnen nieuwe technieken boeren helpen bij klimaatverandering, plagen en grondstoffenschaarste.
Betaalbaarheid speelt eveneens een rol bij duurzame consumentenproducten. In een afzonderlijk Europees onderzoek naar het EU-ecolabel noemt ongeveer een kwart van de niet-kopers de prijs als bezwaar. Tegelijkertijd vindt 53 procent producten met dat keurmerk niet noodzakelijk duurder. Verder verwacht 70 procent van de Europeanen dat voedselinnovatie kansen biedt voor onderzoek, vaardigheden en werkgelegenheid.
